既然缘分使然,众人自然而然地聚在了一起。张世福对此并无异议,他今日外出,依旧身着朴素的军户家常鸳鸯战袄,而非新发的官服,毕竟,一位试百户若以高于知县的品级,肩挑扁担、箩筐于市集采购年货,实则有违体统。
两位单身汉,无牵无挂,随意挑选了一家看似尚可的酒馆入座。孙良栋一拍桌案,豪爽地喊道:“店家,速速上酒上菜!葱烧海参、肥美烤鸭、白切猪肉,外加一只油光水滑的肥鸡,再来四角好酒,快马加鞭!”
要知道,这样的菜肴,即便是对于家境稍好的千户周炳林而言,亦非日常之享,更遑论他们这些囊中羞涩的军户。平日里,即便手头宽裕,来此方家集,也不过是图个简单实惠,匆匆解决温饱。这家酒馆虽不起眼,但门外陈列的菜品一目了然,孙良栋所点,样样俱全。
然而,一名伙计上前,面带几分戏谑之色,将众人细细打量一番后,缓缓道:“抱歉各位,您方才点的那些,小店今日都不巧售罄了。”
“什么?”张世福眉头微蹙,“进门时,我可是亲眼所见。”
“何必点破呢?”伙计扬起下巴,“大过年的,非得让人说破,面子上好看吗?”
“哦?那你倒是说说,怎么个直说法,又怎么个难看?”张世福反问。
孙良栋与钱文路性情相投,遇事非但不惧,反而跃跃欲试。此刻,二人皆站起身,脸上挂着笑,但那笑容背后隐藏的锋芒,却是不容小觑。
“既然如此,咱们店有规矩,概不赊账。各位若想享用,请先结清账目。”伙计见二人气势汹汹,心中虽有顾忌,但店内尚有七八名伙计忙碌,便也壮了胆气。
这话在后世或许稀松平常,食客们早已习惯。但在明朝,此言无异于大不敬,直接挑战了当时商界默认的诚信与礼数。那时,即便是小本经营,也讲究以诚待人,对于熟客,往往采取赊账的方式,以建立长久的信任关系。而这位伙计的话,无疑是对眼前这些军户的不信任,拒绝建立这种基于互信的交易模式,这在当时,是对人极大的侮辱。
“你小子……”话音未落,孙良栋的怒火瞬间被点燃,他紧握双拳,蓄势待发,仿佛下一秒就要将这股不满化作拳风。而一旁的钱文路则迅速环顾四周,眼神中透露出对撤退路线的精准考量,显然已做好随时撤离的准备。对于他们这些年轻的军户而言,街头巷尾的冲突早已是家常便饭,深知打完即走,往往能避免不必要的麻烦。毕竟,民户与军户间的纠葛,牵扯甚广,只要事态不失控,地方官员大多选择睁一只眼闭一只眼。
“住手!”就在这剑拔弩张之际,一声威严的喝止如惊雷般炸响,让所有蠢蠢欲动的军户不由自主地挺直了腰板,那份不羁与懒散瞬间消散无踪。
走进店内的,正是张天仁。他并未身着官服,也未披挂战袄,而是头戴暖帽,身着一件略显陈旧的五福袄,一副小商人的模样,却难掩其不凡气质。一进门,他便以一脚虚踢戏弄了孙良栋,让这位壮汉惊得连连后退,直到发现这只是玩笑,才尴尬地挠头憨笑,气氛顿时缓和不少。
“你们啊,真是让我又气又好笑。”张天仁摇了摇头,继续说道,“店家虽势利,但我们自已也得争气。看看你们这身行头,谁能相信你们腰缠万贯?”一番话,说得军户们纷纷低头自省。
“大人说的是,我们知错了。”
“以后穿上体面衣裳,兜里揣着沉甸甸的银子,何须再踏足这种地方?”张天仁的话语中透着不容置疑的威严与期待。
“遵命,大人!”军户们的回应越来越响亮,士气高昂。
此时,店内的伙计们才恍然大悟,原来这位看似普通的富商竟是位大官。他们手中的活计不自觉地停了下来,尽管对张天仁先前的言行感到愤慨,但碍于对方身份,只能强忍不满,脸上写满了不甘。
“哼,神气什么,不还是穷军户出身……”那最先挑衅的伙计,即便知道张天仁的身份,也忍不住在一旁小声嘀咕,心中的怨气难以平息。不过,即便加上张天仁,店内的伙计人数仍占优势。
“小人!”张天仁的话语简洁而有力,伴随着他右手猛然伸出,精准无误地扼住了那伙计的咽喉。力量在这一刻展现得淋漓尽致,他单臂一振,竟轻易将对方举至半空,如同提起一只微不足道的物件。
“哎哟,好大的神力!”周围的伙计见状,本想一拥而上,但见这位高大军官宛如战神降世,仅凭一臂之力便能制伏一人,且对方在空中拼命挣扎,他依旧纹丝不动,气势逼人。
张天仁的面色铁青,眼中闪烁着不容小觑的怒意。他平生最恨此类以貌取人、嫌贫爱富之徒,但转念一想,与这等小人物计较,实则有失身份,传出去亦是笑柄。于是,他略一沉吟,随手一掷,那伙计便如落叶般被抛向一旁的熟食堆中,瞬间被荤汤肉块淹没,只余下几声微弱的呻吟。
“年关将至,你们也该歇业了吧?这些菜既已污损,便不必再售了。”张天仁淡淡说道,随后从怀中取出一块二三两重的小银锭,轻轻掷于桌上,作为赔偿,随即大步流星地走出店门。
门外已聚拢了不少看热闹的百姓,张天仁一行人虽衣衫褴褛,但那份由内而外散发出的凛然正气,却让众人不敢有丝毫轻视。
“看,那是张家堡的副千户大人!”
“对,就是那位斩杀海盗的英雄!”
“难怪,连韩六都命丧他手,这些市井之徒怎敢造次?”
人群中不乏识得张天仁之人,一番议论之下,是非黑白自见分晓。
摆脱了人群的围观与议论,张天仁一行人继续前行,直至镇南大道的尽头。张世福等人望着尚未置办齐全的年货,面露难色,但当看到张世强驾着骡车缓缓而来时,他们的惊讶之情溢于言表,尤其是钱文路,嘴巴张得仿佛能吞下一个拳头。
张世强所驾的骡车虽简陋,却满载着惊人的货物:五六头剥皮去脏的光猪,五六只肌肉饱满的肥羊,数十只肥美的鸡鸭,大块切割的雪花牛肉,成串的鲜鱼,以及数筐绿油油的蔬菜。这些丰盛的食物堆积如山,引得众人垂涎欲滴,恨不得立刻扑上前去大快朵颐。
“六只膘肥体壮的猪,总计约莫七百余斤,六头毛色光亮的羊,合计近三百斤,再加上沉甸甸的二百斤牛肉,活蹦乱跳的鸡鸭百余斤,鲜活肥美的鱼儿也有二百斤之多,最后还有那一筐筐鲜嫩欲滴的蔬菜,足有一百来斤。这一车满载的年货,总重量直逼两千斤大关。”张天仁嘴角挂着一抹矜持的微笑,但眼神中却透露出难以掩饰的满足与得意。
对于他这样的灵魂穿越者来说,个人的物质享受在明朝的环境下显得尤为苍白。汽车、空调、电影……这些现代生活的便利与乐趣,是他内心深处无法割舍的记忆。而眼前的这一切,不过是人力与时间的堆砌,难以与现代社会的丰富多彩相提并论。即便是用最上乘的材料,耗时一年半精心打造的床榻,也无法给予他如同现代工艺所带来的舒适与便捷。
然而,张天仁深知,真正的幸福不在于个人的物质满足,而在于能够给予身边的人以温暖与关怀。看到眼前的这些部下,以及他们背后家庭的幸福笑容,是他作为领导者最大的心理慰藉。
“各位,别愣着了!”张天仁指着那满载而归的骡车,笑容可掬地对众人说道,“这些,都是咱们共同努力的成果,是给大家的福利。回到堡里,咱们按人头分配,每一个参与伏击海盗的兄弟,都能分享到这份喜悦!”
此言一出,队伍中顿时爆发出雷鸣般的欢呼声。张天仁的慷慨与体贴,早已深入人心。此前的银两、粮食分发,让即便是所城里千户大人的家丁队也自叹不如。而今,这突如其来的丰厚年货,更是让所有人感动得热泪盈眶。
“我要让所有人都知道,”张天仁满意地点点头,目光坚定地望着众人,“只要跟着我,就绝不会吃亏,我们的日子,只会越过越红火!”
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