孙老汉歪着脑袋,似乎在思索里面的不同。
游返又立即接上,道:“另有一事,若是立马交清,明年山庄便多给你一块地,只要明年如期交清地租,这块地便不用交租。”
这是他思索了一夜,想出的好办法。既然三拨人也未能收上来分文,那如果能收一半,也是功劳。另外,这庄外原本地多人少,若是将这些闲置的田也半赠半送,这些佃户想必不会荒废,拼了命也会种出些什么。
那孙老汉还在盘算,旁边他浑家便忍不住敲打他起来,低声道:“老孙,还想什么,这账合算。便答应罢。”
不久,游返便得意洋洋地从孙老汉家出来,不但收上来一百五十文钱,还立了新约,约定明年的地租。
如此走了几家,除了少数极困难的佃户,其他的都如数交了一半的地租。能多得一块地,谁也不愿错过这等机会。那些困难户,游返也想方设法安抚了几句,将闲置的田产给了他们,又答应让山庄帮忙解决徭役的事。
游返催动小颠步诀,走遍方圆十几里,靠着这个办法收上了地租。到得第二日日落,便已遍访了一圈。虽然半数半数收,有些人还是不交,但是总体情况还是不错。
庄文清这几日仍然忙碌,已渐渐将积下的烂账渐渐理清。这时一天忙碌完了,让小婢泡了一壶茶,正坐在书案前歇息。
突然门吱呀一声便打开,游返一下子闯了进来。
庄文清脸上一板,正要呵斥他无礼,游返晃着手里的地租契约,扬声道:“三娘,这些地租可收上来了。”
庄文清又惊又喜,本来她也没把这件事情放在心上,这件麻烦事交给游返,便只是给他一个教训,叫他不要轻易小看了行走这个职位。可是一听说这些困难户的地租收上来了,而且是在两天之内完成,不由对他刮目相看起来。接过契约书便瞧了起来。
游返得意道:“钱已经交到账房了,清单上列着金额。”
庄文清边看边道:“这也没有收齐,只有一半。都只有一半。”
游返笑笑道:“便是只有一半。若是全收,这些都是老滑头,赖是赖定了。收一半,便顺利许多。另外我还自己做主拨了一些荒田给他们,算作添头。”
庄文清一听便明白了过来,心中直夸他,面上却表现地淡然:“可是如此一来,你当初定下的任务可也没算完成……”
游返急忙道:“三娘,你有没有听说过孟尝君烧券市义的故事?这另外一半的钱,便是买个人心,等明年这些佃户卖力劳作,收成好了,你便可全数收租,这样不是挺好?”
他心中一急,便将巧簧老人跟他说的话全数倒了出来,虽然自己不明白其中典故,相信庄文清肯定是看过书本,肚中有点墨水的。
果然,庄文清一听孟尝君三个字,再也忍不住笑意,啧啧道:“你还知道孟尝君?这又是谁给你出的主意?”她知道游返少年时被贩卖作奴,不学无术,哪里能知道这些中原的典故。
可是游返却睁大眼睛,大喊冤枉:“这典故是别人告诉我的。可是这方法可是我自己想到的。这回事情办成这样,可不能少了我的功劳。”
庄文清拍拍他肩膀,亲昵道:“行行行,这次的事情办得也不算糟,功劳本上肯定会记你一笔。可是这事情也不算太重要,只能算一个试金石。我另有事情交代,若是这次办好了,便给你重重的奖励。”
游返耸耸肩膀,表示无奈,自己好不容易做成的事情,到了你口中便叫不算糟,而且也不算重要。早知道这样,自己也不用费心费力。
庄文清回到书案旁,自顾自说起来:“河北四郡兵器行会推举了十七名代表,在大名府聚首,我金剑山庄是其中翘首,自然不能缺席。以往都是我二伯出席,可今次他却在汴京不能前往,我是女儿之身,混在其中终究不便。你便作我代表,一同前往吧。有些场合,若是我不方便,便由你出面。”
游返心里奇怪,这山庄是没人了么,怎么自己一个刚来半年的新人,便能代表山庄出席如此重大的场合。当然,嘴上却不敢说,只得答应了下来。
庄文清猜不到他想法,仍是侃侃而谈道:“其中有一件棘手之事,朝廷前些日子下了政令,要各个地方官府严控兵器,不许寻常百姓私藏刀刃,且各大铁匠铺不得卖出箭弩箭矢。这比之前又收紧了不少。这次行会议题,便是这事。兵器这个行当不景气,我们山庄作为最大的供货商,受的冲击最大。河北四郡紧邻辽国,厉兵秣马,民间好武成风,其兵器商行是我们最大的买家。明年订货恐怕又要少了不少。”
说罢,微微叹了一口气。金剑山庄风光了不少年,家大业大,这一急转直下,不知能否撑得住。
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