仿佛数月前,神京那些因瘟疫致死的灾民,是衆人的错觉。
湖州境内,百姓安居乐业,丰衣足食,端的是一副政通人和之象。街头巷尾,难见口舌之争,更不必说天灾人祸。
“一路上担惊受怕,以为湖州早已沦陷,不曾想竟是这般太平盛世。”
林清和放下帘布,心中忧虑不减反增。
事出反常必有妖,湖州城越是平静,说明这一潭水愈发深不见底。
顾青云眉眼微动,替刚送完膳食的幼崽擦了擦汗,递上小半杯酸梅汁。
“此事确实蹊跷,若无人推动,定捅不到天子跟前,往日可不曾听说,湖州有何动蕩。”
林清和叹了口气,摸了摸幼崽内襟,发现全湿透了。顾青云从箱笼中取出干净衣物,夫夫二人一同为幼崽更换。
“你说得没错,如果背后没有人推波助澜,那些灾民也许出不了湖州城,就会被灭口。他们能够出现在太子面前,说明幕后之人有意为之。”
可这人是敌是友?是否就是梁大夫背后的人?他将灾民送至人前,让湖州浮出水面,所图究竟为何?
这一切,同顾父的意外身死,有没有干系?
替星星换好衣衫,余下交由幼崽自行处置。顾青云坐到夫郎身侧,拍了拍他手背:“既来之,则安之,我们一定能找出真相。”
林清和点了点头,替自己倒了杯酸梅汁,一口闷下去,真解暑啊!
马车径直来到湖州府衙,知府携衆衙役前来相迎。
顾青云先一步下车,同知府相互见礼。林清和牵着星星,离得稍远,并未凑到人前。
他环顾四望,过往行人举止从容,未露半分异样。这一带多为权贵富商,林清和眼尖地看见一位刚下轿的闺秀,身上所着衣料,乃是浮光锦。
颜色不同于当年冯家庄见到的湖蓝,却是更为冷豔的靛青。行走间若波光浮动,楚楚动人。
“哇!”星星拽了拽林清和衣角,示意爹爹看他所指的方向,“那位姐姐穿的裙子,好像漂亮的湖水喔!”
林清和微微一笑,以示赞同。
青晏镇浮光锦早已闻名天下,达官贵人无不对其赞誉有加。更有好事者,曾经提议将其纳入贡品之列,幸得国师一句与民同乐,圣上体恤百姓,最终没有采纳。
浮光锦价格昂贵,极其难得。可这短短几息,林清和先后见到四五人身着此缎,不得不令他感慨,湖州城的富人可真不少。
不过,物以稀为贵,浮光锦在别处的价钱居高不下,放在湖州城,大抵没那麽贵。
林清和默默算了算,日益增长的稿费,加上酒楼与脂粉铺的分红,他大小也算得上有钱人。更何况筠笙那里,还替他们存了不少分红。
不就是绸缎嘛,既然儿子喜欢,那就买!几匹料子,他又不是买不起。
林清和拍了拍胸脯,放出豪言:“乖宝等着,等安顿下来,爹爹就带你去买!”多买一些,争取家里每人都做一套!
星星闻言笑弯了眼,梨涡里仿佛漾出蜜,说出的话都是甜滋滋的:“爹爹最好啦,窝最爱泥啦!”
林清和听到这番表白,胸膛挺得老高,却不料幼崽抽回手,开始掰手指:“咱家六口人,舅爷爷、舅舅、师公、里正爷爷家里……”
林清和嘴角抽了抽,胸脯往回缩了缩,这麽算下去,他还真不一定买得起。
“爹爹,窝算好了,一共十五口人,再加上乖乖,泥要买多少匹布吖?”
幼崽兴沖沖地举起两只手,沖爹爹示意,却换来对方毫不留情的蹂【躏】。
林清和没好气地揉了揉幼崽头发,咬牙挤出一句:“真不愧是你舅爷爷和师公的好心肝儿……”
星星眨巴着杏瞳,神色无辜又天真:“爹爹说少啦,窝还是里正奶奶的心肝儿……”
林清和无语凝噎,抚着掌下乱糟糟的乌发,心绪略微複杂。莫非顾家风水不和,否则从前的贴心乖崽,如何长出天然黑的内里?
正值此时,人群纷纷散开,让出一条路。林清和擡眼看去,顾青云站在最前方,眉眼柔和地沖他伸手,招呼他近前。
林清和牵着星星走近,这才看清王知府真容。王勉是个年近不惑,相貌清癯的中年人,约莫是严肃惯了,面上纹路颇深,瞧着不易亲近。
林清和笑着同他见礼,知府似有心事,只草草问候两句,便恭请钦差等人入府。尽管他尽力掩饰,眼底掩藏的忧心还是被两人察觉。
顾林二人相视一眼,看似风平浪静的湖州城,似乎藏了不少隐秘。
盛夏多雷雨。
方才还是豔阳高照,转眼浓云压顶,层层叠叠,遮天蔽日。仿若从天边缓慢铺开的浓稠幕布,有条不紊地收束寸寸光阴。
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