云板扣响,黄知县按下惊堂木,厉喝一声:“堂下何人?”
衆人身体颤了起来,片刻后,中间那名中年男子俯身,额头重重磕在青石板上:“大人容禀,小人杏村江河,今日特来自首,状告同村赵羽,于两年前残害新婚妻子一事!”
此言一出,百姓纷纷哗然。赵家老两口恍若听到晴天霹雳,一脸不敢置信。赵钱氏当即高喊道:“冤枉啊大人,求大人明察!”
她欲要再说,黑衣皂吏手中的杀威棒迅速击打地面,发出极大的威慑。黄知县一拍惊堂木,庄严喝止道:“肃静!”
“我问你,你再说,我不问你,你不许说!听到了麽?”
赵钱氏被这阵仗吓得差点闭过气去,哪敢再胡乱出声,口中只讷讷:“是、是,知道了。”
知县见她被震慑住,眼中闪过一丝满意。他看向江河:“你且将事实一一道来,不得有任何隐瞒与捏造,否则,本官必严惩不贷!”
“是,小的一定据实禀告,不敢有丝毫妄言。”
江河用袖子抹去脸上汗水,头垂得更低了,他一字一句,从两年前为赵家儿媳看诊开始讲起,事无巨细,一直讲到王姑娘怀着身孕惨死那幕。
知县抚着胡须皱紧了眉,所谓虎毒不食子,即便为了孩子,也不该狠心打死发妻才是。
江河说完,双手呈上一本账本:“大人请看,这是小人行医以来,记录下的看诊情况。账本中便有两年前,赵家小儿媳就诊记录。”
黄知县点了点头,立即有差役接过账本,呈至县令跟前。他翻到那一页,确实详细记载了那赵家儿媳身体恶变的经过。
“你还有什麽话要说?”黄知县阖上账本,冷哼一声,看向躺在担架上的赵羽。
赵羽呆呆地望向半空,心思不知飞向何处。他重伤未愈,四肢被棉布裹得严严实实,面上无一丝血色。自从得知身体真实情况后,他经常魂不守舍。
赵钱氏见儿子神思不属,而知县大人明显被触怒,立即高声请罪道:“求大人开恩,民妇幼子自从被歹人打伤后,精力不济,至今还未痊愈,他并非有意冒犯啊大人。”
她哭得一把鼻涕一把泪,仿佛蒙受了什麽巨大冤屈:“至于江河所说,俱是污蔑。若真有其事,他为何忍了两年,现在才来自首?”
“大人,小人愿对天发誓,方才所言句句属实,若有一句谎言,叫我立即天打雷劈不得好死!”
江河擡头对赵钱氏怒目相向,眼中怒火旺盛:“赵婆子,你敢发誓麽?”
赵钱氏哭声一顿,下一秒她转向王老汉夫妇:“亲家,亲家啊!这人污蔑你们的女婿,你们就干看着不管吗?别忘了咱们从前的情分啊……”
说到“情分”二字时,她狠狠咬了咬牙,加重了语气。
王老汉嘴里发苦,这都叫什麽事哟!别看赵婆子嘴里喊得亲切,心里指不定算计着什麽,再说,他也舍不得刚到手的银子啊!
“回大人,”他不顾妻子的暗中拉扯,伏地嗫嚅道,“赵钱氏所言属实,小人女儿,确、确实生来带疾,她的死,与、与旁人无关。”
赵钱氏眼中闪过一丝得意,立即转向高堂之上:“大人,您听见了吗?我那儿媳的死,真真是意外啊!”
黄知县拧眉看向堂下,这公说公有理,婆说婆有理,看来不用点刑是不会招了。他伸向右侧的签筒,欲从其中取出三支红签。
江河见状身体一软,这十大板要是下去,自己这老腰兴许就断了。
“大人,”他接连磕头求饶,胡乱攀咬道,“王家收了银子,才会同赵家勾结,愿意瞒下此事,大人不若好好查查,王家如今定然还藏着银两!”
江河以己度人,当初为这事,他曾狠狠敲诈了赵家一笔。而作为苦主父母,王家焉能不动心?若不然,王家后来发迹,搬至县城的银子所从何来?
他虽是情急攀咬,却阴差阳错道出事实,王家如今,确实藏了好大一笔银两。他家摊子一向入不敷出,这笔银子若被找出,着实说不清来处。
王老汉顿时慌了,他本就是个欺软怕硬之人,惯会闻风而动。此时,他哪里还顾得上心疼那笔银钱,只颤声辩驳道:“大人、大人救命啊!”
他有些哆嗦,几乎匍匐在地:“赵家威胁小老儿全家,说若不听话,便让赵捕快抓我们坐牢,甚至想、想杀了我们啊大人!”
“小老儿没办法,为了全家性命,只好忍气吞声。如今到得大人跟前,求大人为我那无辜惨死的女儿外孙做主!”
“你含血喷人!此事同赵杨有什麽干系?”
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