黄家庄周围的村庄中,关于黄家庄各种版本的传言正在悄悄扩散开来。
有人说那里的地主黄老爷一家得罪了江湖上的匪帮,一夜之间被杀的干干净净,尸体丢进河里喂了鱼,黄家的财产被佃户分了个精光。
有人说黄老爷一家来了个白衣僧人,点化了黄老爷,令他幡然醒悟,将家财全都散发给穷人,然后跟着白衣僧人出家礼佛去了。
还有人说有一位少侠英雄救美,从二十几号强盗手中救下黄家庄一个姓王的佃户家的女儿,那女孩儿生的貌如天仙,得知黄老爷害死女孩儿的父亲后,少侠又冲冠一怒为红颜,马踏黄家庄大门,打的黄老爷跪地磕头求饶。
当然这些都是后来妇人口中的闲话,当晚黄老爷便带着家眷去投靠远房亲戚去了,佃户们终究还是害怕官府追究,没有闹出人命。在黄府的家产分配上,这些财物原本都是黄老爷平常搜刮佃户得来的,原本应该平均分给所有佃户,但是朱七说服大家将其中极大一部分送给阿尘作为感谢,佃户们都没有异议。
阿尘最后留下这些身外之物,要带走朱小一,蔓娘哭的像个泪人,死死抓住孩子不肯,朱七却一心只在财宝上,喝止住蔓娘,阿尘对蔓娘于心不忍,请求梦空让她下一次轮回能够嫁一良人,儿女双全,阖家美满,梦空对于储君这点小小的要求欣然点头。
......
西凉河东岸,一只小船轻轻地停靠在岸边,不远处就是官道,吆喝声和马蹄声不绝于耳,这里已经是前往夷王宫的必经之路,前方一片坦途,景象越来越繁华,不过这也意味着更多的盘查。
一支由骆驼组成的商队正行进在官道上,瀚海军虽然不能跨过西凉河,但是也在东岸安插了不少的鹞子,这些鹞子早已在此地安家多年,娶妻生子,开枝散叶,投入各行各业,如同普通人一样从事着自己的营生。
这支骆驼商队就是如此,带队的寻猎叫郭士杰,这支小队另外两人是刘昌龙和孙增义,十余年前,他们就来到此地,一起组建了一支商队,熊飞来和阿尘等四人正混迹在商队中。
阿尘坐在骆驼背上的驼峰之间,熊飞来和乌蟒客步行紧随其后,施言出了山洞之后就独自离开了,只留下一把“惊蛰”,阿尘惊喜地发现这把刀果然就如梦中那般正好能与熊开泰送给他的刀鞘严丝合缝。
“爹爹,你看那边,好像有人遇到了麻烦。”
一位姑娘浓眉大眼,一身红衣,如风扶杨柳般修长纤细的腰肢上挂着一把柳叶刀,显得格外英姿飒爽,结实挺翘的臀部散发出妩媚动人的气息,身体曲线虽然略显青涩,却还是令路过的男人都不禁多看两眼。
女子是郭士杰的独女郭倩茹,郭士杰妻子早早逝去,这些年来又当爹又当娘将这一个独女拉扯大,自然是视为掌上明珠。他眯着眼望着前方那些坐在地上发愁的商人,沉吟片刻说道:
“让驼队停下,不要轻举妄动,爹爹过去看看。”说罢便向刘昌龙和孙增义使了一个眼色,二人顿时心领神会,跟在他身后,三人向前方那群俯首顿足的人走去。
由不得他不小心,西凉河以东大部分地区是不法之地,主要原因是西夷东部与胡戎接壤,两地之间战乱不断,与周王治下的人们大多聚集在瀚海城,只需要由瀚海军解决溟人不同,住在夷地东部的西夷人要面对胡人突然发起的战乱,还有流窜在胡夷两地的强盗土匪,而楚秋白统领的夷王军集结了所有的精锐,忙着抵御胡人的大队人马,仅靠地方治安的力量又显得太过弱小。
所以造就了西凉河以东夷人的民风剽悍,有事用拳头说话,悍不畏死,敢于在这里行商的人一般都有两把刷子,并且相互之间警惕性也非常强,否则走不出二里地就被打劫光了。
郭士杰走到近前,操着一口正宗的西夷官话,抱拳道:“在下郭士杰,后面这两位是我的兄弟,我们都是土生土长的西夷商人,几位可是遇到了麻烦?若是需要,在下愿意联系客栈派人来接应各位,毕竟出门在外靠朋友嘛。”
两个坐在地上哭丧着脸的商人抬起头来,还有一些守在马车边上看起来就不好惹的壮汉保镖,扫视着郭士杰三人,大约有五六人。
一位一直在张望着驼队,双手负于胸前斜靠在树上的中年人露出惊喜万分的神色,起身向三人走来,同样以一口西夷官话答道:“郭兄真是仗义啊,在下胡世强,也是西夷人,千里迢迢刚从胡戎带回一些皮草珠宝,正要前往王城,这一路上紧赶慢赶,总算在这个月的琳琅大集开始前赶到了这里,想着在集市上大赚一笔,没想到好事多磨,车轴却断了,我这一车货物正不知如何是好,我看郭兄还有好些骆驼是空载,不知道能否帮忙驮一些货物,这条官道附近劫匪众多,我看郭兄驼队中女子和孩子居多,正好我们雇佣了六名镖师,我们同行也好互相照应。”
郭士杰面上波澜不惊,笑着满口答应,好像已经放下了戒备,实则心弦已经绷紧到了极点,对方果然想要与他们同行,靠近之后趁他们松懈再暴起动手,这是一些劫匪惯用的手段,不过郭士杰在这里经营多年,见过的大大小小的劫匪多如牛毛,所以俩人虚以委蛇一番,郭士杰带着两人返身走去。
返回驼队后,他笑着道:“前面又是一笔小买卖。”众人顿时松了一口气,只有熊、乌、尘三人摸不着头脑,这荒山野岭的上哪去做买卖?
郭士杰笑着主动向熊飞来解释道:“所谓小买卖,就是指劫匪的人数不会超过二十人,这样的劫匪质量也不会太高,顶多有一个三流高手,就是武夫也不太多,大部分人都是寻常百姓落草为寇。”
“若是大买卖,就是指对方至少有五个以上三流高手,至少有一位二流高手打底,这样的阵容,必然还有几十号甚至上百人跟随。”
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