“后冻张家人的井水永远也不会侵犯仁善河,仁善河水也永远流进赣江。如果你们是过江龙,就尽管往前走。”
太平军想不到千里之外还能听到乡音,要进一步套近乎,但被教芝客气地拒绝,只得继续北行,谁也不知道究竟是什么起了关键作用,教芝的方言,教芝的态度,还是暗藏杀机的围楼。危机还没有解除,太平军川流不息,规模不亚于四年前的那次张家大迁徙。太平军的后卫部队在围楼前停下来的时候,教芝猜到了固陂圩发生了什么事。这支队伍的首领正是启明。
二、长毛军(8)
启明在两广流窜了两年,又杀回老家,路上喜获几个千烟洲惨案的幸存者加入,当年他们正出门在外,闻讯逃到湖南,现下有义军撑腰,回家乡寻仇来了。家乡早已经沦陷了,千烟洲刘家后人掠了固陂圩刘甲长的财物,放了几把火烧掉了刘甲长的所有房屋,以毁灭抢劫的证据,将刘甲长全家三代八口押到千烟洲的废址,砍下了他们的脑袋,祭奠十二年前大屠杀中死去的族人和两年前死去的族姐芝兰。这一切都是在启明的眼皮底下做的,以至义军中有人建议放过刘甲长三岁的小孙子,启明却默许千烟洲的后人斩草除根,“八百条人命啊,就只有八个人来抵我们村庄的血债。”
后冻全村总动员,围楼紧闭,直到大家听出启明的声音,才松了一口气。
骑着高头大马的启明朝围楼喊:“妹夫总要出来见我吧。”
教芝把鸟铳交给堂弟,在门楼上露面。
启明又说:“妹子也要出来见我吧。”
教芝让秀姑上来,秀姑看见启明,捂住嘴巴流眼泪。
启明又说:“我想见一下外甥。”
教芝让人抱越调上来。
启明又说:“还有一个。”
教芝让人抱越谱上来,千烟洲的后人——就是芝兰的族弟,越谱的堂舅们——向越谱作揖,用长矛递送上一个包裹就告辞,随大军北上攻打吉安。教芝并不知道包裹里的金银财宝是义军掠了刘甲长的,反正他们说:“越谱也是千烟洲的后人,那些钱财归他。”
太平军一阵秋风般的掠过仁善河谷,三所义仓里经过二十年民间积累的六万斤谷子被洗劫一空,但十八张毫发未损,教芝仍然忧心忡忡。整个冬天,太平军占领了泰和,围攻吉安,第二年正月,石达开率领西征军增援,挖地道轰倒城墙,攻占吉安府。
在县城陷落长达一年之久的时间里,太平军鞭长莫及的仁善河谷处于无政府状态下,教芝告戒十八张的人不要惹是生非,但意外的事还是发生了。那天教芝在围楼里听见云霄中传下几声猎枪清脆的回音,过不久一个族弟惊慌失措地跑回来,“死人了。”
后冻人到仁善河南岸的山里围猎野猪,鸟枪走火打中了一个胡家村村民,肠子都流出来了,双脚作出了几个伸直舒展的动作后就安静了,证明后冻张家人有打击长毛贼的能力,只是教芝不让他们上前线为朝廷效力。究竟是谁开的枪,族弟不敢肯定,反正他一个兄弟和教芝的长工都有嫌疑。那个族弟是大家见势不妙叫他只身逃回来报信的,因为出了人命,胡家村人把后冻肇事者包围了,趋势表明胡家村人想扣押后冻所有围猎者,而实际上那些人确实还没有消息。 。。
二、长毛军(9)
教芝命令擂鼓,鼓声震惊了仁善河谷的十八张,它提示后冻有麻烦,需要强大的武力支援。同时教芝写了一封信,叫人飞速送到保长手上。半个时辰后,保长被请来了,十八张其他村庄的援军也全副武装在后冻集结待命,加上后冻本村的精锐,是一支两百多人的队伍。教芝一声令下,十八张联军挟着保长浩浩荡荡地开过去,兵临胡家村,所有的鸟铳朝胡家村的上空同时开火,把村庄轰得鸡飞狗跳猪乱嚎,妇女儿童齐哭闹,秩序大乱,村民出村瞄一眼,便纷纷缩回去。过一会,胡家村甲长出面了,离入侵者很远就停住。
“有什么地方得罪了十八张,还请包涵。”胡甲长说。
“你少在这里装蒜,快把张家人放出来。”教芝说。
“张家人打死了胡家人,没这么便宜放人。”
“那我就先礼后兵了。”
“你们这样仗势当强,就没有王法了吗?”
“你们擅自扣押良民,就叫王法?”
“他们杀了人还叫良民?”
“是良民还是刁民你说了不算数,你私设公堂,罪加一等。”
“你说了也不算。”
教芝被激怒,喊:“预备!”所有的枪都举起来瞄准胡甲长。
胡甲长豪迈地说:“你们就朝我开枪吧。你们来蛮的,人质就不会有好下场。”
教芝说:“人质有什么事,我会把你们全村杀光。”举起刀,喊:“弟兄们,跟我杀过去。”证明打虎亲兄弟,上阵父子兵的重要性。八十年以后,教芝的曾孙在武汉大会战中喊“弟兄们,跟我冲锋”的时候,一定会感觉比他的祖先率领十八张联军更加壮怀激烈。
保长赶紧高呼:“使不得!使不得!”让教芝喊停,跑到胡甲长那边去说:“这意外的灾祸谁也躲不过,人已经死了,就多为活着的人想一想,要是闹大了,死了的人在九泉之下也不会瞑目的。给老夫一个面子,把人给放了,省得万一有个三长两短,你何苦担当这个责任呢?明天由我做中间人,到固陂圩去调解善后,让死去的人及时下葬,对家属也是个交代。这十八张都是客家人,其实就是山里蛮子,跟长毛贼都敢对着干,还有什么他们做不出来的事情,不要因为争一日长短而招惹血光之灾。教芝是县里的教谕,跟吴知县可不是一般的要好,何况他也不是一个不讲道理的人,钱是一定会出的,但要是把他*了,你们就人财两空了。望三思。”
胡甲长找到了台阶下,顺势说:“既然保长大人出面,那我们就和为贵。人质我们可是没有虐待,可以检验。”
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