“因为这张地图,除了我之外,族里已经没有人能用了。”
琼恩更是不解。
“为甚么?”他问。刚才老人抚摩地图,念了个甚么单词,地图开始起作用。他只要把这个单词传下去就是,又不是甚么拗口复杂的咒文……
咒文?
琼恩猛然一惊,难道这老人是个巫师?这地图只有巫师才能使用,所以老人把自己找来说这些?
他抬起头,看着老人。
老人点点头,“你应该猜到了,”他低沉地说,声音已经有些嘶哑,“唯有巫师,才能使用这张地图。”
琼恩看着老人,他思索着,然后他想起一件事情来——老人的话里,多次提到耐瑟瑞尔,但他从不直呼其名,而都是说“帝国”。
阴魂城的居民以耐瑟遗民自居,以光复帝国为己任,在阴魂城中,只要提到耐瑟瑞尔,除非特殊情况,否则一概用“帝国”来指代,这是一种认同和归属。
老人的习惯,和阴魂城居民一模一样。
再想到老人的巫师身份,他奇怪地会说早应该失传的耐瑟瑞尔语……琼恩的心中渐渐有几分明白了。
他还有些不敢确信地询问老人,得到了肯定的回答。
“和你一样,”老人说,“我,也是帝国的遗民——可以算是吧。”
费林魔葵毁灭了耐瑟瑞尔,浮空城尽数坠毁(除了躲入幽影界的阴魂城),大奥术师们几乎尽数丧生,辉煌的文明一朝陨落,但这并不等于说耐瑟瑞尔人就此亡族灭种了。
依然有少数耐瑟遗民,在这场大灾难中幸存下来。
他们试图重建家园,但无法和费林魔葵相抗,很快,昔日的平原沃土,变成了一块一块的风化沙漠。
耐瑟遗民们不愿意离开故土,不愿意迁居异乡,他们躲避着费林魔葵的追杀,躲避着逐渐扩张的沙漠,艰难的生存着,最后渐渐都集中到沙漠北部的埃斯考和哈劳格达斯两座城市。
后来,突然有一天,一群奇怪的人来到此地,进入埃斯考城和哈劳格达斯,他们就是贝戴蛮族。
原来贝戴蛮族并非费伦本土人,而是来自遥远的另外一块大陆——在费伦大陆西方的泽卡哈大陆,他们都是被一个疯狂巫师的失控魔法试验给传送过来。
好在泽卡哈原本就是干燥炎热之地,遍布沙漠和戈壁,这些贝戴蛮族们对新环境也就适应得很快。
他们和耐瑟遗民们在埃斯考丶哈劳格达斯两座城市中杂居,经过漫长的岁月,渐渐融合到一起——或者说,人数稀少的耐瑟遗民,被融合进了贝戴蛮族中。
不过,说“被融合”似乎也不是很恰当。
耐瑟瑞尔是辉煌的魔法帝国,这并不仅仅是指帝国拥有可以与神祗抗衡的大奥术师,更是指耐瑟帝国的魔法普及程度非常高。
虽然第一流的巫师都在浩劫中丧生,存活下来的这些遗民都不过是平民百姓——但即便是平民百姓,也都是懂点魔法的,勉强也可以算是巫师,而且受过系统的文化教育。
贝戴蛮族整体文明程度很低,否则也不会有“蛮族”的称呼了。
这些耐瑟遗民融入贝戴蛮族后,大多都渐渐成为各部落的高层人物。
再加上后来被人面狮驱逐出城市,在沙漠里漂泊,那能探测到绿洲的羊皮地图又唯有巫师才能使用——这一切,都导致了巫师的地位越来越高,最终定下这样的规矩:贝戴蛮族各部落的领袖,都必须是巫师。
如果一个部落没有巫师担任领袖,那么就必须并入其他部落。
这个规矩最初问题不大,因为它所谓的“巫师”,其实标准非常低。
若是按阴魂城的标准,唯有能从巫师学校毕业的才有资格算是巫师,但在这里,只要略懂点魔法,能使用那张羊皮地图,就可以算是巫师了。
但随着时间的推移,一千多年过去了,情况越来越严峻。
魔法这种东西,原本就要看资质,看天赋,不是想学就一定能学会的。
或者说得更不客气点,来自泽卡哈的贝戴蛮族的血脉中,压根没有半点学魔法的天分;当耐瑟遗民的血统越来越淡时,部落里的“巫师”数量也就越来越少了。
到如今,贝戴蛮族几十个部落里,大概平均只有一到两位“巫师”,能使用羊皮地图,为族人在大沙漠中寻找到救命的绿洲。
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