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第38章 押运38（第1页）

二月初二，晨曦初破，张天仁便踏着轻快的步伐，来到了张世福的宅邸前。还未踏入门槛，张世福一家已尽数迎候在外，笑容满面却略带歉意地说：“大人，请恕家中简陋且盐味浓重，不便请您进屋。”言罢，全家上下皆以敬仰与感激的目光注视着这位副千户大人。

与往昔相比，张世福一家面貌焕然一新，妇人的体态丰腴了许多，孩子们的脸庞洋溢着健康的红晕，海风虽赋予了他们深邃的肤色，却也见证了这一家子的勤劳与变化。他们对张天仁的崇敬之情溢于言表，每一个眼神都充满了感激与尊重。

数月间，张天仁的政绩有目共睹。他不仅在煮盐与练兵上倾注心血，更不忘地方官的职责，慰问孤寡，表彰善行，使得街道整洁，民风淳朴，治安状况更是显著改善。昔日横行乡里的混混，在亲丁队的严厉打击下，无不收敛行径，连外堡的恶徒也不敢轻易踏足张家堡半步，带动了周边堡寨的和谐安宁，赢得了各堡军户乃至百户官的一致赞誉。

此刻，张天仁望着院内堆积如山的盐包，心中不禁对张世福的坚韧与勤劳肃然起敬。这位试百户，年近不惑，白天在官厅严格训练，夜幕降临后又匆匆赶回海边，与家人共同劳作至深夜，仅休息数时辰便又重返训练场，其精神之饱满，令人叹服。

张天仁深知，部下们对改善生活的渴望是合理的，因此他并未阻止他们利用闲暇时间煮盐补贴家用。五钱银子一担的高价，足以激发所有人的干劲。他心中已有了盘算，未来将通过提高薪酬或采取其他措施，逐步减轻这些骨干的体力劳动负担。至于具体的计划，他正胸有成竹，只待时机成熟，便会一一实施。

审视着院中堆积如山的盐包，张天仁的嘴角勾勒出一抹温和的笑意，对张世福说：“世福啊，你这段时间可真是辛苦到家了。”话毕，他话锋一转，语气中多了几分正式：“如今，各家的盐仓想必都已颇为充盈了吧？”

多数军户并未急于将每一担盐都立即出手，他们选择将盐囤积起来，静待张天仁统一出货之时，以便一次性结算银两。这样的信任与默契，让那些对张天仁尚存疑虑的少数家庭显得尤为格格不入。

张世福这样的家庭，已储备了不下十担盐，而那些全家总动员、日夜不息地熬盐的人家，其数量更是惊人。“据我估算，最多的家庭已积累了四十余担，整个堡子加起来，至少有五百担之巨。”谈及此，张世福的眼神中闪烁着兴奋的光芒。

昔日，军户们煮盐，一月能得七八担已属难得，而今，在高涨的热情与坚定的信念驱使下，他们的生产效率实现了质的飞跃。当然，这也导致了周边荒山林木的加速消耗，但在当前人口稀少的情况下，即便是林木资源受到一定影响，也尚在可承受范围之内。

“世福，看这形势，咱们是时候出手了。”张天仁的话语中带着一丝自嘲的笑意，仿佛是在回顾自已从边防军人到今日“盐商”的身份转变。然而，他深知，自已贩卖的不过是最基本的民生之盐，与那些非法勾当有着本质的区别。

在后世的记忆里，盐是工业化生产下的廉价商品，但在明朝，它却是国家严格控制的经济命脉，盐税更是国家财政的重要支柱。即便是在行政效率不高的明朝，盐税收入仍颇为可观，更不用说清朝接手后的两淮盐田，其收益更是令人咋舌。

对于张天仁而言，他虽无法与庞大的国家机器相提并论，但一次能出货五百余石盐，对于一个小小的百户堡而言，已是相当可观的成就。他深知，尽管多数军户在出货前并不急于索要银两，但自已手头的资金已愈发紧张。年前年后的各项开支，包括练兵费用、粮食采购、军需物资采购等，已让他手中的六百多两银子消耗了大半。尤其是为了提升亲丁的战斗力，他还特意购置了一批制作长枪的材料，以及鞋子、靴子、军服、帽子、水囊、皮盒、饭盒等装备，这些都需要大笔的资金支持。

此刻，张天仁的心中充满了紧迫感。他必须尽快出货，以缓解眼前的资金压力，同时也为亲丁们提供更完善的装备。

“利丰商行那头，苏万年早已安排妥当。只要我们将银子交至白河口，他们的运盐船即刻装货启航，水路之上，自有人打点，确保无虞。对他们而言，是安全无忧；于我们，则是银子稳稳落袋。”

“至于价格，”张天仁沉吟片刻，“他们从巡检与盐场直接采购，需付一两三钱，而给予我们则是一两二钱。缘由在于，我们是通过非官方渠道而来，算是私盐交易，故价格上需有所折让。”

盐商之业，动辄成千上万石的大宗交易，其影响力远及济南、德州乃至更广。百姓虽只承担二两之价，但盐商们从中获取的利润，足以惊人。特别是淮扬之地，盐商巨富，家资百万两者比比皆是。他们不仅热衷于奢华生活，园林、假山、美食、华服，无一不精，就连后世闻名的淮扬菜系，亦源自这些盐商对饮食文化的极致追求。

盐利之丰厚，在这个时代，除却海上贸易，当属盐业最为暴利。张天仁对此心知肚明，作为后世之人，他对两淮盐业的繁荣与现状有着深刻的认识，即便未亲身经历，却也耳濡目染，见识不浅。

“这价格，显然是有所抬高的，”张天仁分析道，“利丰商行此举，怕是意在从巡检司这一环寻求突破，拓宽其市场版图。”

山东盐业市场，本就错综复杂，淮盐、海盐、青海井盐三足鼎立。淮盐主导济宁、泰安，亦渗透济南；本地海盐则占据登州、莱州、青州、济南等地大半江山；而青海井盐，以其细腻洁白之质，成为豪门富户之首选。

登莱胶州一带，更是海盐的天下，其中胶州巡检司治下更是重中之重。讽刺的是，这本该是缉查私盐的机构，却悄然间掌控了当地最大的私盐市场，从收购到定价，无一不插手其间。

利丰商行此番在浮山盐场的动作，正是企图在此复杂局势中撕开一道口子，至于其中风险与牺牲，自然由他人承担，而他们则乐见其成，坐享其利。

"好，我这便去召集人手，请问大人，需筹备多少车辆，动员多少人手？"

"莫急，先放出风声，言我们即将有大宗货物出运，定于后日五更时分启程。全体亲丁与小旗官皆需出动，至于运盐车辆，则是全堡能动用的尽数派遣，五百担盐，非小数目也。"

张世福虽不明张天仁此计深意，但长久以来养成的服从习惯让他没有多问。面对这样一位雷厉风行的上司，保持独立见解确非易事。

转眼至第三日清晨，张家堡内一派沸腾景象。与往日不同，此次任务关乎每家每户的切身利益，无需动员，众人便自发团结一心。相比起抗击海盗时的悲壮氛围，此刻的喜悦与期待溢于言表，每个人的脸上都洋溢着收获的喜悦。

然而，喜悦之中也夹杂着忧虑。多年来，私自贩盐者鲜有好下场，冯三宝的手段狠辣，麾下盐丁众多，令人闻风丧胆。尽管张家堡的亲丁已增至近一百四十人，且历经一个多月的严格训练，核心队伍更是锤炼数月有余，但面对未知的挑战，大家心中仍难免忐忑。

队伍集结，亲丁们手持长枪，个个昂首挺胸，军姿挺拔，一个多月的训练成果显著。小旗官们腰间多了一把腰刀，以示身份之别。副千户张天仁骑上他那匹非战马却在此刻担当重任的马匹，堡中其余马匹则全部用于拉车。

晨光未破，启明星犹亮，残月高悬，一支由十几辆马车、骡车及四十余辆鸡公车组成的庞大队伍已整装待发，五百多担盐稳稳当当装载其上。

"出发！"随着张天仁一声令下，他策马扬鞭，右臂一挥，车队在晨曦微光中缓缓向南行进，每个人都面露些许紧张，唯有张天仁，神情自若。

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