而后直接甩了金发青年一耳光。
这个耳光打得杰西措不及,他扭过头去,古怪地看着那具……气呼呼的骷髅。它扯紧围裙下摆,有点忸怩地站好,随后扬起下巴,甚至强势地撩了下金色假发。
“它打了你。”尼莫干巴巴地指出这一点,努力压住语调里的震惊。
“嘿,它没有杀气和敌意,我又不是时时防备的被害妄想。”杰西不太高兴地从骷髅旁边走开,“况且它压根没有什么战斗力,根本打不伤我——艾德!”
骑士长一如既往将脸绷得紧紧的,但嘴角露出些许少见的笑意。
“我得把这账记在梅德思先生名下。”杰西可怜兮兮地揉了揉脸,尽管那白皙的皮肤上一点红印都没留下。“总之,它们应该自由活动很久了,现在只是凭借预先设好的法术行动,并非由梅德思先生本人控制……他这都设置的什么傀儡术?真是过分。”
奥利弗表情有点扭曲,他似乎拿不准要不要笑出声。可尼莫的黑影团子帮他解决了这个烦恼——一只黑漆漆的团子从阴影冲出,整个撞进奥利弗怀里。它用四只小脚扒住盔甲的接缝,边哆嗦边急促地叽叽直叫。
“那边有问题。”尼莫走近奥利弗,面不改色地将那只团子从奥利弗胸口撕下来,放在石板路面上。
黑影团子打了个几个滚,随后迈开四足,慢吞吞地带领众人顺着它的来路前进。
事实证明,这个“问题”比他们想象的要麻烦不少。
“这是个什么鬼东西?”这次是安先出的声。
刚看到面前的景象那会儿,她差点就直接一矛戳上去了。
和那些糊满大门的安静尸体不同,他们面前的巨物在缓缓蠕动。擂鼓般的沉闷心跳从那堆肉块传出——灰黑色的光滑肉块下透出些粉色,其不规则地嵌着不少转来转去的血红眼球。它塞住了整个墓道,将其撑得满满的。蛞蝓似的肥厚触从肉块异形伸出,在粗糙的岩壁上缓慢而胡乱地探索,发出让人不快的黏腻声响。
“反正不是恶魔。”尼莫痛苦地移开视线,死死盯住奥利弗的侧脸,试图以此转移注意力。
“……你确定?”安干咳两声,“没有比这东西更符合恶魔描述的玩意儿了。”
她的嗓门不小,那团肉块似乎受到了惊吓,所有眼睛全部看向了安。那视觉效果过于惊人,女战士呃了声,本能地退了两步。
“痛苦之锁。”前任骑士长脸上的笑意不见了。
尼莫骤然将视线从奥利弗脸上扯开:“痛苦之锁?!可它的样子……”
“的确不像普通的痛苦之锁,但它的确是。”艾德里安走近那团塞住整个墓道的巨大肉块,盯着那些依次眨动的眼睛。
尼莫知道痛苦之锁。
不说深渊教会的藏书,就算是普通的冒险者传记,里面也提过这东西——它们在古老的墓穴里较为常见,是古时候专门为守卫陵墓培育出的畸形生物。
千年前的贵族为了防止墓穴的内部构造被泄露,会将一部分工匠直接封在坟墓之。起初有人打算事先施加傀儡术,让这些工匠的尸体充当某种卫兵——可惜效果顶多能持续个几十年,施下的法术无法交接给他人,等施法者身死,这些尸体会崩落成普通的骸骨。
但这挡不住贵族和王室守卫自己安眠之地的渴望。守门人接下委托,研究出了“痛苦之锁”这种生物。它们的生命力极为顽强,可以在黑暗长久地生活。它们的食物来源也非常单一——
生物的痛苦与绝望。
被封在坟墓之的工匠会因为饥饿和焦渴慢慢死去,在此之间产生的痛苦足以让痛苦之锁存活近千年。
它们本应该和人类差不多大,然后随着能量消逝渐渐萎缩,直到哪个不长眼的盗墓贼经过这里——到时它们会一拥而上,将来者囚禁在血肉,并故意延长他们死亡的过程,好获取更多的痛苦。
正常的痛苦之锁绝对不该长得这么大,除非……
“有人在持续喂食它,喂了很多年。”骑士长沉默了一会儿,笃定地低语道。“……用一个还活着的人,并能继续安稳存活的人来喂食它。”
“可这底下只有一个正常的生命反应。”奥利弗有了个让他心脏发紧的猜测。
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