公爵的爵位由他的弟弟继承而去,给安娜贝尔划出了城堡的一角。曾经的美丽夜莺身着黑裙,自此不再出现在任何公众场合。饶是上流社会在情人这个问题上相当开放,这位公主也没有传出任何绯闻。
她安静地活着,没有给任何人带来任何威胁。
可她们的亲兄长——艾尔德里克·阿拉斯泰尔还是没有放过这个安静的妹妹。
安能猜出原因,而这原因让她恶心。如果艾尔德里克真的这么做了,可能性只有一个——作为一个已成年的皇室成员,安娜贝尔还年轻,她尚有可能生下流有王族血液的儿子。和未成年的黛丽娅公主不同,一个尚在襁褓的男婴足以给时局造成影响。
但他是她们的亲哥哥,而安娜贝尔已经尽全力降低自己的影响力。安原以为她们的兄长不会做得这么彻底。
木柄断口的木刺刺进她的掌,鲜血混进酒浆。酒精造成烈火烧灼般的痛感,可安还是紧紧地攥着那些碎片,牙齿格格打战。
她无法再信任艾尔德里克,二十一年足以改变很多事。他们的兄长已经不再是那个双眼发亮,会对母亲说出“我可以抱抱她们吗”的大哥了。
黛丽娅可能很危险。
艾尔德里克没有杀死黛丽娅。一方面是为了不做得太绝引人诟病,另一方面估计是要将这稚嫩的棋子牢牢握紧。他可以围绕她做出无数计划,在皇帝尚在位时,他便试图以黛丽娅的婚约来拉拢地平线佣兵团和其身后的佣兵公会。
可惜就她一路接触下来,戈德温·洛佩兹不像执着于地位和财富的人,艾尔德里克的算盘八成落了空。皇帝肯定也早已知道这一点,才冷眼任他胡闹。那么下一步,他又会把她作为什么筹码呢?
现在安娜贝尔已经去世,能够庇护年幼公主的最后一道屏障也消失了。
她姐姐的女儿,她的侄女。此生不可能再拥有独立的意志,只会变成砝码般的死物,任人摆布。
安展开掌,注视着自己鲜血淋漓的掌心。
自己判断失误了一次,导致姐姐的死亡。而这一次,她无法做到再事不关己地旁观。
但在那之前,她必须确认一件事——她必须和她的侄女见一面,认真确认黛丽娅本人的意志。不然安无法确定二十一年前的场景是否会重演。
那天是奥尔本两位公主的十一岁生日。
她们的父亲——奥尔本的先帝打算借此会展现一下皇家威势,将庆祝仪式选在了存放魔王头骨的教堂。谁知当皇帝打算做最后致辞时,本应被封印在龙息石柜的魔王头骨不知所踪。
有人在这仪式过程偷走了它,整个教堂登时乱做一团,所有兵力都用在了搜寻贼人上。
而安则得到了一个渴望已久的会——
“快点,快点,贝儿!他们要发现我们了!”记忆的自己提着裙摆,焦急地在墙外呼喊。她年幼的姐姐趴在墙头上小声啜泣,满脸犹疑。
“我……我的脚扭了,安。”安娜贝尔带着哭腔说道,“我们真的要逃吗?或、或许父亲没有那么坏。”
“我亲耳听到的。他们想要弗林特叔叔的妻子死掉,然后索尼娅真的去世了。”安咬着牙,“我说过了吧?他甚至定了我们将来会嫁给谁。‘等她们成年,弗林特也该收心了。到时候让他随便挑一个,剩下那个嫁给厄尔利公爵。’……他疯啦,那个时候我们才九岁,厄尔利公爵都快五十了!”
“你不要那样说父亲,他……他肯定有自己的想法……”
“我们不是说好了吗,贝儿?”
“可、可是我的脚腕真的很痛……外面也很危险,安,要不我们回去吧?”
“这样的会不会有第二次了。只有这么一个魔王头骨,而我们刚好在存放头骨的教堂,那个贼又偏偏选择今天偷走它。这是天意——也就这个时候他们才会忘了看住我们,这样的混乱只会发生一次,听着贝儿,一次呀!”
“我、我还是不想……这墙好高啊。”年幼的安娜贝尔又开始哽咽。“我不想走了……安,你也别走,好不好?”
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