海登悄悄握紧了拳头。尼莫止住了呼吸,下意识看向大厅——教授的声音不小,前排的姑娘们肯定能听见。可老人依旧毫不在意地吐出了“妄自菲薄”四个字,听起来甚至不像在刻意讽刺,是真的发自内心。
“您听到我的话了。这些平民女孩挤进这个专业,纯粹是为了找个机会脱离阶层,抓住一位足够富有的丈夫或情人。您……总不至于有同样的打算吧,怀特先生?”
“不,不是。”尼莫下意识否定道,大脑仍旧有些空白。“我——”
“滚!”冰冷而愤怒的声音打断了这场谈话,教授皱起眉。
那个漂亮姑娘不知何时离开了座位,正将一束玫瑰花摔出门外。“我跟你没有任何关系,伦纳德。昨天之前我甚至不认识你,不要再跟着我了!”
“我的地位对你来说太低了?”另一个声音从走廊传来,有点耳熟。
“……我跟你没什么话可说,我再说一遍,滚。”
“你们先回座位。什么时候改主意了,什么时候来找我。”老教授皱起眉头,向走廊走去。两人趁机回到了偏僻的角落。
“到底是怎么回事?”尼莫有点迷茫地问道,“护理专业不是听上去不错吗,这个评价究竟……说起来,你为什么不去当治疗师?既然你可以——”
“父亲是那么希望的。”海登露出一个苦笑,“可我很清楚,我的魔力根本没有那么强。你今天也听到了,战场上的治疗师极为稀缺,多一丝魔力就能多救一个人。我这种人……为了家里的面子滥竽充数,和把人害死有什么区别?”
“那为什么选护理?”
“因为我喜欢救助别人。”海登的脸色有些苍白,“而且……别看我这个样子,我非常擅长这个。尼莫,护理专业的入学成绩,我是第二位。”
当初为了不那么扎眼,尼莫特地在护理方面答错了不少题。而他没看过成绩单,只得继续问下去。“第一是谁?”
“玛丽琳·劳勒,今早撞倒我那位。”海登望向站在门口的漂亮姑娘,这会儿她正抱着自己的双臂,看起来依然怒火冲天。“我能理解她为什么看我不顺眼。尼莫,你是想知道为什么教授劝你换专业吗?其实都是同样的原因。”
“劳勒小姐的名气不小,她是个当之无愧的治愈法术天才。凡是和治疗相关的部分,她这次全得了满分……她的专业申请写的是治疗师。”
“那为什么——”
“在奥尔本,女人不可以做治疗师的工作。就这么说吧,护理是唯一一个允许平民女性进入的高级职业。”
“……”
“护理的工作寿命通常很短,最多五六年。她们大多会在战场上找到喜欢的人,并且结婚。还有些出手更早,在学院里就敲定了婚事,甚至都不会参与战争。但刚刚教授的话……我有一点不认同。至少在战场上拼命的那些,我、我不认为她们全都是为了‘脱离阶层’那么做,有一些或许‘不得不’那么做。”
尼莫张了张嘴,脸上的疑问还是没有消失。
“尼莫,你是从小地方来的吧——不是看不起你的意思。小地方可能看不出这种差别,毕竟大部分平民工作没有工作执照的要求。但是在稍微大点的地方……呃,比如这里,凡是受尊敬的职业,大多都会有工作执照的要求。”
“嗯,这个我知道。”不过作为一个活在最底层的黑章,尼莫没有深入了解过这些。深渊教会的藏书虽然丰富,但也不至于有太多这方面的记录和研究。
“她们没有父亲或者丈夫的签名许可,无法做有执照的工作。”
“等等,也就是说……”
“是的,她们是平民。一旦上了年纪,父亲故去,不可能再有机会从事这类工作了。贵族们不会看上年纪太大的姑娘,而就算她们嫁给一般平民,通常也不会得到工作许可——没人会希望妻子的工作比自己还体面。”
尼莫突然懂了那些敌意和冷漠的来源。他甚至能懂得那种心情——明明是他人唾手可得的东西,自己却终其一生都碰触不到。
他将视线转到大厅门口。玛丽琳·劳勒的实力的确出众,至少比她那位轻浮的追求者强悍不少。她已经离开了门口,正在往自己的座位走去。劳勒小姐眼眶略微发红,身上还带着点玫瑰的香气。
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