“我们调查过,她瞒住了这个村庄的所有人,甚至没有把真相告诉自己最好的朋友——他们都认为娜汀是她自己的‘祖母’。”黛比脸上的笑容黯淡了些,她蹦到房间的桌子上坐下,晃荡着两条腿。“虽然不知道原因……可她那么努力地维护现状,应该有她的用意。”
“莱特小姐。”黛比踏入房间开始,奥利弗第一次开了口,声音里带着莫名的紧张。“听娜汀夫人的说法,委托人应该只是她的普通病人。事情应该不至于到了无法挽回的地步。”
“据我所知,没有挽回的办法。”黛比盯着奥利弗的脸看了两秒,腿不晃了,表情中多了几分拘谨。“就佣兵公会的规章来看,东部魔女是货真价实的敌对种族,潜在威胁。我们向锡章发过誓,不会放过任何可能伤害同胞的危险分子——除非她能把她的力量全扔掉,但我们都知道那不可能。”
“为什么?”尼莫在床沿坐下,见黛比不再纠结于他的记忆问题,他终于松了口气。
“你见过哪朵花把自己摘下来吗,大哥?”少女摇摇头,“我得送你几本法术书,路标镇图书馆里都是些拿不出手的玩意儿……东部魔女的上一代会通过根系抽取子代的寿命,这你应该知道。根系的连接服从伍德拉夫定理,她们弄不断那些要命的根。”
“用同源力量对冲就可以。”尼莫听见自己如此说道。他还没有反应过来“伍德拉夫定理”是否属于通用语词汇,词句就从嘴里漏了出来。活像从尘封的箱子中找出早已忘记的旧玩具那样自然,混杂在一起的符文和法阵狂风般掠过他的脑海。
“……如果在它最终吸取的同时制造恰到好处的反冲,按顺序破坏根系的回路节点,它会认为目标已经死去——然后根就会彻底断掉。伍德拉夫定理在这种情况下依旧成立。”
和青鸟的语言一样,不知来源的知识在他的脑海中翻腾。
黛比则沉默了一会儿:“……是哪位有钱人给图书馆捐了一大笔吗?”
糟糕。
冷汗顿时从尼莫的额头上冒出,他自己还没从这个意外回过神来,纷乱的思绪让他彻底卡了壳儿。于是他只得求救地看向奥利弗——
“我们也去了不少地方。”奥利弗十分真诚地说,“尼莫一直喜欢看书,您知道的。”
“好吧,我还以为我哥是在队伍里负责后勤的。”黛比咳嗽了一声,奥利弗的无辜表情说服力惊人,少女眼里的怀疑渐渐散去。“呃……那种做法确实在理论上是可行的。但是恕我直言,娜汀夫人没有那么强大。而且要破坏节点,根系得被观测到——没人能看到东部魔女的根。”
“我知道你们想要帮她。”黛比理了理法袍,“可我看在尼莫的份儿上奉劝一句——你们最好别插手,相信我,你们不是第一批想要这么干的人。团长是个任务狂,他不会因为……某些事情就手下留情的。”她给了奥利弗一个意味深长的眼神。“我不太想提之前那些人的结局,别问。”
她斩钉截铁地终结了这个话题。
扯开唯一的矛盾,气氛相对轻快了不少。尼莫得被黛比按着聊了一个小时,奥利弗认真地听着,不时插两句话。而艾德里安麻木地观看了开头十分钟便离开了房间。安则一直待在原地,盯着木桌边缘一个小豁口发呆。
直到一声压抑的痛哭刺破渐渐暗下来的天色。
残缺的要素
那哭声离他们不远,谈不上凄厉,但声音里那份压抑的痛苦十分明显。
尼莫第一反应是站起身去看,而黛比则皱起眉头,握紧法杖。哭声非常短促,它的主人似乎把它生生咽了回去。奥利弗动作最快,等最后一丝声音散去的时候,他已经拉开门向外张望了一圈。
“是那位我们差点撞到的女士。”奥利弗回过头,“她看上去……不太好。”
胖胖的中年妇女这会儿已经不哭了,她正蹲在走廊的一个窗户前,用手帕用力地擤鼻子。见有人张望,她忙向前动作了下,似乎想要站起身——可她失败了,看她通红的眼眶和满脸不正常的潮红,可能是已经哭得脱了力。
尼莫倚在门口,眼看奥利弗过去伸出手,将那位女士扶起来。黛比也兴致勃勃地向外瞧着——只是在看到那位女士的一刹那,她脸上的笑容凝固了。她闷闷不乐地收回脑袋,不怎么开心地率先回到房间。
“她是这里的老板,丽萨。”安低声说道,“你们回来前,她差点要拿板凳去抡地平线的委托人。”
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