“我犯有欺君之罪。”顾一不冷不热地开口,说出的话却让两人瞠目结舌。
第45章同罪
城门缓缓向两侧张开,逐渐打开的城门发出一阵深远的钝响,似是远古而来的号角,叫人心生波澜。
城下数百名百姓跟随在不义军身后进入城中,他们脸上带着笑容,带着一抹即将得到拯救的期待。士兵们守在城门两侧,目不斜视地放这些人进城,一名年轻的士兵肩沾上些泥渍,路过他身旁的老妪慈爱地替他掸去,她脸上烙着狰狞恐怖的疤痕,神情却非常和蔼可亲。年轻的士兵微不可察地朝她点点头,又挺直了背脊,目视前方。
似是孝子与慈母。
毋需顾一多做解释,叶枝兴许明白了。何止犯了欺君之罪,这已经是卖国通敌的大罪。按照大宋律例处置,这便是株连九族的罪,这已经不是逐出大宋、贬为不义人可以轻易定罪的,这……是死罪啊!
即使他拥有朝阳令,即使他与叶徐之情同手足,在这件事上,叶徐之也绝不可以心慈手软。这件事关乎大宋家国山河、关乎大宋黎明百姓,叶徐之绝不可能抱以私心处置。
此事一旦败露,顾一必死无疑。不止是他,恐怕还会牵连到顾家所有人。
“倾城哥哥,你可知道这么做的后果?”
“我知。”顾一默默地看着城下,听叶枝问起,便也默默地答。
“顾将军做了什么?”震野丈二和尚摸不着头脑地看着两人。
“那你为何要这么做?这可是死罪!”叶枝歇斯底里起来,“难怪你不肯回京、难怪你不肯回京……”
“这是我欠他们的。”顾一伸手想要安抚叶枝,却被叶枝躲过。
“欠了他们的,是我啊。”叶枝声音哽咽起来,她一把拽下腰间的朝阳令,笑得凄婉:“当年,若不是我求皇兄将朝阳令交给我,他们如何进得了金鹿城,如何会死……你啊,自始至终都只是纵容我而已,明明是我犯下的错,为何要你承担?”
“朝阳,就算没有朝阳令,我也会想办法放他们进城,我做不到对他们见死不救。”
“如今也是这般,你无法对他们见死不救,那你怎么办?顾家怎么办?你要皇兄怎么办?难道要他亲手下令斩了你的头吗?你要我们怎么办?”
难怪他宁愿抗旨不尊也要留在邱南,原来如此、原来如此!
“朝阳,我不怕死,死了,或许才更适合我。我只是尽量在弥补自己犯下的过错,等他们的病全好了,我就回京请罪,届时我会用朝阳令保全父亲与顾家人。”话说得如此风轻云淡,如果真的有这么简单,叶枝何至于愤怒到这个地步。
“保全?你如何保得全,你暗中勾结不义人,一旦被揭发,朝阳令还有什么用?皇兄他固然可以念及旧情放过顾家一马,但你枉顾大宋百姓,你因一己私欲,将大宋的威严至于何地?将大宋百姓的安危至于何地?你要皇兄如何向他们交待?”
十年前,叶枝与顾一来到邱南,彼时正逢不义人举兵攻城。叶枝幼时从未见过这种场面,便偷偷拉着顾一躲进了运送粮草的马车里,粮草本要运往金鹿门,却在途中被一群身披黑袍的人给劫去了不义,不义人不知他们的身份,却也没有做什么杀人灭口的事,而是将两人扔进染满瘟疫的城池里。
时逢不义天降奇祸,诸多百姓身患瘟疫,在不义竟然无药可医。叶枝与顾一初生牛犊不怕虎,他们只知自己被劫,却不知劫他们的是何人,更不知这城池是在何处。那时他们更不知道,在这世上,还有一群被驱逐的人。
城中瘟疫泛滥,不义军隔三差五就会送来各种药物,然而百姓的病情却没有丝毫好转迹象,尽管知道这些药物毫无用处,依旧没有任何人放弃这座城池里的百姓。
不义?若当真不义,何必要在知道叶枝的身份后,下跪祈求她施药救助这一城百姓呢?
叶枝与顾一两人与大宋完全断开了联系,在短短几日之中,大宋人人自危。
彼时年幼,两人并不知道,因为他们的失踪会在大宋引起什么轩然大波。在城池中一连辗转了好几日,叶枝渐渐有些慌乱和害怕,这个地方她从未来过,也没有任何熟悉的面孔。但她以为,这里还是大宋。
当她拿出朝阳令,询问正来给城中百姓运送药物的洛古时,洛古确认了他们的身份,想到的第一件事,不是利用他们威胁大宋,而是对着小小年纪的他们屈下了双膝,祈求他们施药救助这一城无辜的百姓。
因为他们得的根本不是瘟疫,而是一种在大宋十分常见的病,而药,却只在大宋东边地区生长。
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