廖四娘不过是随口一说罢了,路上又见施嬷嬷殷勤地提着冰桶过来,拿了夏芳菲体弱用不得冰打发了她。
“真殷勤!”芫香皱了皱鼻子,又挨近廖四娘道:“不知七娘愿不愿意跟着四娘去。”
“放心,她一准愿意。”廖四娘笃定道,推敲着夏芳菲先前说不能回平衍州时的神色不似作伪,料定她无处可去,必会把她的话听进去。
临近梨雪院,芫香退后两步,收敛了方才的顽皮神色,老实规矩地跟着廖四娘进去。
柔敷、惠儿、稼兰、雀舌四个才知道廖四娘来了,匆忙地从廊下走出相迎。
廖四娘眼瞅着廊下站着的夏芳菲虽跟早先一样瘦削,但精神了不少,便笑着快步上前道:“你在房里歇着就是,怎出门了呢?”
“廖四姐姐大驾光临,怎能不出门亲迎?”夏芳菲等廖四娘过来,当即拉着她向屋内去。虽不知道廖四娘到底有何目的,但伸手不打笑脸人,廖四娘肯跟她亲近,她还巴不得呢。
“四姐请。”夏芳菲拉着廖四娘在东间窗下胡床上坐下,不禁又上下打量她,眼睛望着她裙摆上绣着的大片鲜红芍药,疑惑道:“四姐今儿个还要去赴宴不成?”
廖四娘微微抬起手腕,腕上金钏玉镯砸在一处,叮当之声顿起,素手拂过乌发,发间红宝石镶嵌的鎏金芍药簪衬得素手越发红润白皙。
绣嬷嬷在外间里立着,也疑惑不过是来骆家,廖四娘打扮得太过兴师动众了。
廖四娘微微摇着头,叫夏芳菲看她这身行头,又得意又无奈地道:“这簪子是康宁公主赏的,这衣裳,是赵国公家老夫人不曾上身的。都是些好东西,我若不爱穿,日日只穿些半新不旧的衣裳,定有人不知好歹地说些‘姐姐,既然你不爱穿,便赏给我做嫁妆吧’。”
夏芳菲听出廖四娘这是在抱怨家中姊妹贪心不足,只点头,却不言语,不肯还没见过廖家姊妹们,就先把她们得罪了。
柔敷笑道:“可这么金贵的衣裳,又不去赴宴,白穿着可惜了。”
“我宁肯穿着这衣裳可惜了,也不便宜那些白眼狼。姑奶奶抛头露面丢了人赚来的东西,凭什么拿去给她们添嫁妆?”廖四娘冷笑道。
绣嬷嬷觉得廖四娘话里戾气太盛,身为长者,不免出言劝道:“话也不可这么说,好歹是自家姊妹。这衣裳四娘家常穿着实在可惜,留给她们添嫁,也叫她们进了婆家体面体面。”
夏芳菲心知绣嬷嬷嘴上爱说些道貌岸然的话,事到临头,她就未必这么想,只管拿着手指抠弄自己的袖子,时不时地扫一眼廖四娘圆润的臂弯,琢磨着自己什么时候能比骆得计强壮。
“嬷嬷这就有所不知了。”芫香正跟柔敷一同剥菱角,隔着帘子对门内的绣嬷嬷道:“我们四娘心肠好得很,往日里不知给其他姊妹多少好东西。可那些姊妹见面时亲亲热热,口口声声好姐姐好妹妹,一转头,又嫌弃我们四娘给她们丢人现眼,忙着撇清干系呢。”
绣嬷嬷咳嗽一声,她也觉得廖四娘很是丢人现眼,先是去皇宫行骗,把一颗野心全暴露出来,后头又恬不知耻地凭着去了皇宫一遭,满长安城的装乖卖丑,还得意洋洋地显摆自己赚来的银子,可见,廖四娘是个不知何为嗟来之食的无耻之人。
“冷暖俗情谙世路,是非闲论任交亲。”夏芳菲忍不住感慨一句,越发疑惑廖四娘为何跟她亲近,待要套话,便听廖四娘道:“七娘,你莫跟得计一样拐弯抹角的,实话告诉你,我出门在外都替得计说好话呢。计娘糊涂,不知搬起石头会砸了自己的脚,我还知道投鼠忌器呢。”
投鼠忌器四个字,叫一直对骆得计幸灾乐祸的柔敷、绣嬷嬷都惭愧起来,不得不佩服廖四娘心细如发。
“多谢四姐姐,四姐姐待我一片真心,芳菲无以为报,只能敬四姐姐一杯茶水。”夏芳菲起身,端着茶水盈盈地向廖四娘福身。
廖四娘赶紧搀扶起她,坦言道:“明人不说暗话,我且问问你,我有条生财的路子,你可愿意跟我一同赚银子?我跟你是一样的,在家里处处不得人待见,只能自己赚几个嫁妆安身立命。若靠着他人,将来不定如何凄惨呢。”
“四姐姐好心提点,可我没有本钱。”夏芳菲琢磨着可否向柳姨娘讨要些银钱,又想游氏吝啬、骆澄不问家事,柳姨娘想来也没什么银子,与其在这事上将她逼上绝路,不如以和为贵,日后再用上她。
“不用本钱,只要七娘的人就够了。”廖四娘呵气如兰,行动处环佩叮当,当真将夏芳菲这陋室衬托得蓬荜生辉。
砰地一声,外间喝茶的绣嬷嬷将茶碗摔了,匆匆步入窗前,唬得脸色发白道:“四娘慎言!七娘可不是那没规矩的人!”立时探头向窗外看,见窗外只有柔敷、芫香,这才稍稍喘了口气,怒目瞪视廖四娘,心道她自甘下贱就罢了,还拉着夏芳菲一起去做那没脸没皮的事。
夏芳菲也被廖四娘的话震住,脸上浮现出一层红晕,有些愠怒道:“四姐姐,我把你当个可以结交的人,你却拿这话戏弄我。”本钱只要她的人就够了,在她看来,只有那种皮肉买卖了。
廖四娘见夏芳菲、绣嬷嬷都误会了,当即扪掌大笑,半天惭愧道:“是我话说的不全,叫两位误会了。我岂是自甘下贱的人?两位可知道慕青县主最爱什么?”
夏芳菲依旧抠着袖子,回想一番道:“初到长安,听得计说了些京中的事,仿佛听说,慕青县主笃信巫蛊鬼神,府中豢养了大批神婆、卦师。”
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