所以他们能争的想争的就是那七十个名额,也许今年会多点,最怕的是名额比上次还要少了。
两三千人中录取几十号人,每三年还会多出两批秀才,所以越到最后,科举考试就越惨烈。难怪有人考到老都考不上呢。
乡试的正副主考官是由朝廷直接下派的钦差大臣充任,他们都是翰林、进士出身的部院官,除了这两个主考官外,还有四个同考官,一般由本郡巡抚、总督等官员充任,还有其它官员若干。等改卷子的时候,官府还会把整个郡的大儒或退休的高级官员(三品以上)请来一起阅卷,减少作弊的可能,所以副榜偶尔会录取一两个的确学问优秀的秀才,以示公平。
回到住所吃了方子茗家中下人烧的午饭后,顾青云正在天井这里散步消食呢,就看到方子茗来找自己了。
“他们两个呢?”顾青云瞧瞧后面,没见到何谦竹和赵文轩。
“他们睡下了,今天忙了半天。”方子茗回答。
两人开始绕着几丛青竹散步,闻着桂花树的淡淡清香,顾青云估计,过上半个月,桂花就可全部开花了,那时的香味更浓郁。因为这里挨近贡院,大多数都是出租给秀才们,所以整条巷子的住所几乎都种有桂树,深受考生们喜爱。
包括顾青云,也很喜欢桂花树。
“过段时间,我大姐就带着外甥和外甥女回来了,我家的孝期已经结束,大伯还没有起复,所以大姐就回来探亲。”方子茗说完就神情复杂地看着顾青云。
顾青云见他的表情就知道他大概知道点内情了,他自己也有点尴尬,尤其是事情还没定下来的时候。
忍不住挠挠脑袋,顾青云赶紧转移话题:“老师已经给友人去信了,可能过不久就有起复的消息吧。”不过他觉得方仁霄似乎根本就不急着起复,之前他在家守孝期间,还与外界有交流,比较规律。但近段时间他心情特别不好,和别人的通信似乎频繁起来,到了最近一个月,竟然就不联系了。
就这样,方仁霄的心情反而好起来。
顾青云百思不得其解,不过他现在掌握的信息有限,也不知道发生了什么事,加上乡试时间将近,就没再观察了。
方子茗点点头,他突然说起了张修远:“张修远张兄这次参加乡试,我看他势在必得,他跟着梁学政学了三年,学业上肯定会更进一步。上次被压了三年,这次厚积薄发,是我们的一大对手。”
顾青云仔细观察他的表情,见他似乎也不是很高兴的样子,就问道:“难道你不想他上榜?”
“没有,我只是想排在他前面。”方子茗回答得很直率,“这样我姐姐嫁过去会更好。”
顾青云想起那个声音好听的少女,心里暗暗点头。的确如此,现在看起来,张家比方家门第要高一点,所以方子茗担心他姐姐很正常。
“你姐姐和张修远什么时候成亲?日子定了吗?”顾青云觉得张家还是很有诚意的,几年前说了下定,过不久就来了,要不是方家老太爷去世,孙子辈要守孝一年,估摸着方姐姐早就嫁过去了。后来是方家舍不得女儿早嫁,就约定等张修远考完乡试后再成亲。
而且张修远那边也不方便,主要是梁学政三年期满后,已经返回京城,张修远就到了他父亲所在的地方读书,距离林山县太远。
“定了,十月中旬,到时你要来我家喝喜酒。”方子茗笑道。
顾青云当然点头同意:“那是一定的。”
见消食得差不多了,顾青云和方子茗说一声,就回房午休。
接下来的几日,顾青云都待在院子里不出门,需要什么都是顾青亮出去买。
顾青亮一到郡城就出去熟悉环境了,贡院和当初院试的考棚不是同一个地方,所以他还需要到周围看看,起码知道附近买卖吃食的地方,还有医馆药店之类的,免得到时候需要找人找不到地方。
何谦竹等人都会出去散散心、拜拜庙,或者会会友,交流一下信息,对于顾青云宅在家里的行为很不解。
顾青云只推说自己不想出去。他一个人在房里自得其乐,读书复习,把自己的生活安排得井井有条。
当然,最重要的当然是准备好下场的东西了。除了必备的笔墨纸砚等文房用品外,顾青云还要准备打火石、棉布巾、替换的三套里衣、抹布、雨伞、防蚊虫的药、棉花做的耳塞、枣酒、煤油炉等,因为考场不提供伙食,八月份的天气又热,准备好的饭菜会很快发臭,他除了携带大量干粮外,如果还想喝点热水,就得自己煮点东西吃。
煤油炉也叫五更鸡,是一种以铜铁或竹木制成外罩,中置油灯,便于夜间煮食的小炉,适合考场煮热水或煮点饭菜,因为考场内不能烧柴火,他们只能用油为燃料,有钱的用茶油,没钱的用桐油也可。
带的食物有豆角、大米、腊肉、干蘑菇,除了前面两样是在郡城提前一天买的,其他都是从家里带来的。
一般的考生都是富家子,平时都是由别人伺候自己,他们并不会煮东西,而且也嫌麻烦,答题的时间不够用,不会浪费时间去煮,所以很多人都是直接吃干粮。
所谓的干粮,其实就是包子馒头烧饼之类的面食品,都是很少水分的,其中馒头占了大头,那是一点水分都没有,是切成一条条,然后晒干水分,这样才可以维持九天不发霉。
这样的干粮当然难吃,可到了考场上,认真答题的时候,据考生说根本就不觉得难吃,都没空嫌弃它们没有味道,只需它们能填饱肚子即可。
像方子茗,他家条件较好,还会带上人参和枣酒,这是提神用的。
八月初七,顾青云正在检查自己带入场的东西时,就听到何谦竹推门进来的声音。
顾青云被他的动静打扰,抬头一看,见他神色不安,额头上冒着细汗,气喘吁吁的,忙把手中的清单递给顾青亮,让他仔细清点,这才低声问:“师兄,你怎么了?”
何谦竹看到他,舒了一口气,说道:“青云,知道我刚才听到什么消息吗?我到悦来客栈和县学的同窗闲聊时,就听说张修远走在路上的时候,差点被二楼掉下来的花盆砸到脑袋!”
顾青云一听,表情一凝,赶紧问:“那他现在怎么样了?”
“他身边有两个随从,其中一个随从眼疾手快,把他推开了,张修远一点事都没有,那个随从的肩膀被砸中了,流了点血,整个肩膀都青了。”
“真是……”顾青云憋出一句话,“真是凶险啊,张修远运气不错,那个随从很尽责。”
何谦竹脸色已经恢复正常,掏出绣着青竹的手帕擦擦汗,说:“的确凶险,也不知道是谁干的,那些人的妒忌心也太强了,连张修远也敢招惹!基本上名声最盛的几个这两天都陆陆续续遇到点问题,虽然他们不敢太过分,不过也很恶心人。青云,你不出去是对的,你也有一定的名气,那些人指不定把脑筋动到你头上去呢,这种事防不胜防啊。”
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