太后给她安排的座位已略有僭越之意,恩宠过甚遭人非议,也连累父亲清名,因此她便恭顺地站在太后身旁,始终帮忙坐着布菜斟酒的活。
赞馔之后舞蹈登场,几场轻歌曼舞后是一场搏杀武舞。太后指着台下对南怀珂悄声说:“珂儿你看,这场叫做《平定天下之舞》,哀家瞧着却没有老八的剑舞好看,你说呢?”
南怀珂笑道:“那是自然的,八殿下的剑法是真功夫,他们只是花拳绣腿。”
“老八这孩子是很不错,你说是不是?”南怀珂没听明白,轻声“嗯”一句附和。太后看她一眼,满意地点点头。
九轮舞曲之后是驰逐表演,通俗的说也就是各种马术竞技表演,今年这一场自然是有渤海国和大齐骑兵共同参与。百骑争先竞相夺标,然而大齐骑兵竟落了下风。
太后脸色不悦,再看皇帝却神色平常,于是又小声对南怀珂说:“哀家看这渤海国是有备而来,故意要将咱们比下去啊。”
“太后睿智,仿佛真是这样。”
“怎么皇帝好像一点也不担心?”
皇帝神色依旧,和旁边的皇后频频碰杯,仿佛并不在意大齐骑兵比之渤海国逊色的事情。南怀珂忽然想起从前的传闻,这位皇帝陛下可是扮猪吃老虎的高手。
莫非还有后招?
她夹了一筷子菜放到太后面前的斗彩莲花描金碗中说:“皇上天意,臣女也不知道。”
大齐皇帝年少时酷爱诗书,对骑射之事并不大通顺,因此先帝起先也未把他放在眼里。可是纵然不擅骑射却擅人心,对于皇位的渴望一直牢牢盘踞在他心中。
大概也因先帝不喜欢他所造成的逆反心里作祟,登基后的皇帝便愈加不爱骑射,连带有些大臣察言观色也不重视骑兵的培养。
那边旷朗的场地上已经竖起围栏,围成一大片空地用于走马,几名渤海骑兵和几名大齐骑兵,背着箭筒在围场内整装待发。
四名太监抬着一只大铁笼子放到围场内,将笼子上的铁门向上一拉,一大群各种颜色、各种大小的兔子就争先恐后跑进围场。
太监将笼子撤走又放入几只梅花鹿,喊一声“起”。不知从哪传出一声雄壮的号角声,围场内骑兵们骤然拍马狂奔,追捕猎物竞相攀比。
一时之间马蹄声震天,人吼马嘶,比之方才的武舞更振奋人心。
围场里箭雨齐发。
兔鹿撒开蹄子拼死逃窜,不一会儿功夫骑兵的马背上就挂上了不少猎物。只是再细细看去,却是渤海国的优势明显大于大齐。
太后微微蹙眉,就连南怀珂也觉得一颗心提了起来。马乃甲兵之本,国之大用,今日尚且是在大齐的地盘,若是都不能撑住颜面,传扬出去岂非灭了本国士气大壮他国志气?
竞技达到最白热化,众人或喜或忧无一不凝神静气观察围场内的一举一动。
就在这时,一匹骏马从远处往围场疾速奔驰而来,因为速度太快,谁也看清马背上究竟是许何人也。
在场众人只见他的披风在迎面的劲风中招展飞扬,座下骏马漆黑如墨、毛色油光发亮,只有四只马蹄雪白,撒开狂奔竟如四蹄踏雪。
“好马。”南怀珂在心里惊呼一声,这是白蹄乌,筋骨强健,一昼夜可奔驰二百多里地,乃是马中极品非常人可得。
只见那人策马飞驰至围场边,已近栅栏却无丝毫减速停止之意。
就在众人以为要撞得人仰马翻之际,但听一声清亮的呵斥声,白蹄乌四蹄腾空飞跃而起,鬃鬣迎风,轻松越过栅栏稳稳落在围场圈地之内。
人群中爆发出一片叫好声。
众人还未从方才的震撼中清醒过来,那骑手已经抽出背上箭筒中的三支箭架于弓上。弯弓搭箭一气呵成,三箭齐发、箭无虚射,“嗖”地划破空气,齐齐射在三只正在逃窜的梅花鹿脖子上。
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