据说,高科技的转基因农作物不需要杀虫剂了。1975年,转基因技术在美国诞生了。纽约的六爷爷对此十分困惑,于是寄来许多资料让我研究。我看了之后,大吃一惊:“谁想出的缺德招?”于是,我就把自己的看法告诉给六爷爷,并且让他在《纽约时报》发表。现在,我们来谈一谈转基因技术。
第一、什么是基因?基因是每一种生物有机体内部含有的遗传物质,是生物及其特性可以一代—代延续下去的基本单位。我们人类以及动物、植物和微生物细胞里有成千上万的基因。生物的特性之所以能够一代一代传递下去,就是靠基因来控制的。基因是细胞核的染色体上的物质,一种生物体内的基因组成和含量通常是稳定的。人类细胞核中有23对染色体,在这些染色体上大约有10~20万个基因。
第二、什么是基因突变?基因突变是指基因结构的变化。在自然条件下发生的突变叫自发突变。例如,鲫鱼变成了金鱼,就属于自发突变。由人工利用物理因素或化学药剂诱发的突变叫诱发突变。例如,诱发狗的癌症试验。基因突变具有以下五个特点:
①基因突变在生物界中是普遍存在的。无论是低等生物,还是高等的动植物以及人,都可能发生基因突变。基因突变在自然界的物种中广泛存在。例如,棉花的短果枝、水稻的矮秆、糯性,果蝇的白眼、残翅,家鸽羽毛的灰红色,以及人的色盲、糖尿病、白化病等遗传病,都是突变性状。
②基因突变是随机发生的。它可以发生在生物个体发育的任何时期和生物体的任何细胞。一般来说,在生物个体发育的过程中,基因突变发生的时期越迟,生物体表现突变的部分就越少。例如,植物的叶芽如果在发育的早期发生基因突变,那么由这个叶芽长成的枝条,上面着生的叶、花和果实都有可能与其他枝条不同。如果基因突变发生在花芽分化时,那么,将来可能只在一朵花或一个花序上表现出变异。基因突变可以发生在体细胞中,也可以发生在生殖细胞中。发生在体细胞中的突变,一般是不能传递给后代的;而发生在生殖细胞中的突变,可以通过受精作用直接传递给后代。
③在自然状态下,对一种生物来说,基因突变的频率是很低的。据估计,在高等生物中,大约十万个到一亿个生殖细胞中,才会有一个生殖细胞发生基因突变。不同生物的基因突变率是不同的。例如,细菌和噬菌体等微生物的突变率比高等动植物的要低。同一种生物的不同基因,突变率也不相同。
④大多数基因突变对生物体是有害的,由于任何一种生物都是长期进化过程的产物,它们与环境条件已经取得了高度的协调。如果发生基因突变,就有可能破坏这种协调关系。因此,基因突变对于生物的生存往往是有害的。例如,绝大多数的人类遗传病,就是由基因突变造成的,这些病对人类健康构成了严重威胁。又如,植物中常见的白化苗,也是基因突变形成的。这种苗由于缺乏叶绿素,不能进行光合作用制造有机物,最终导致死亡。但是,也有少数基因突变是有利的。例如,植物的抗病性突变、耐旱性突变、微生物的抗药性突变等,都是有利于生物生存的。
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⑤基因突变是不定向的。一个基因可以向不同的方向发生突变,产生一个以上的等位基因。例如,小鼠毛色基因的突变,只限定在色素的范围内,不会超出这个范围。
第三、什么叫转基因?转基因就是人工地把一种生物体内的基因,转移到另一种生物或同种生物的染色体。科学家利用现代生物技术的方法,选择我们所需要的基因,然后再把这个基因,通过载体转移到我们的目标生物品种中去。这种以生物技术的手段,人工地转移基因的过程,就是我们现在常常提到的转基因。
第四、转移了什么基因?转基因有3个目的:
①是为了少用农药,要知道,并不是所有的植物都会遭到虫吃鼠咬,因为虫子不敢吃剧毒的植物。比如,虫子吃了藜芦之后,就会死亡;又如,虫子吃了雷公藤之后,也会死亡;再如,虫子吃了狼毒之后,更会死亡。
于是科学家就把一些剧毒植物的基因,转移到玉米、黄豆、土豆、油菜、西红柿等的细胞内,让这些农作物自己制造杀虫毒素,不再遭受虫吃鼠咬。结果这些农作物真的不必使用杀虫剂了,于是科学家欣喜若狂。你想,如果不用杀虫剂,那么环境污染的问题就解决了。
但是虫子不敢吃的东西,我们人敢吃吗?因为有毒的中药是不能吃的,因此人吃了转基因农作物就等于天天吃一点儿毒药。而且如果这些转基因农作物,开花之后的花粉被风吹到全世界,那么所有的植物都转变了基因,甚至野草也转变了基因,那么牛啊、羊啊,也中毒了,你说我们人类还敢吃牛羊吗?
②是为了长期保存。也正是因为转基因农作物自己制造了杀虫毒素,因此收获的农作物就不再被虫吃鼠咬,从而使保鲜时间自然延长,也就避免了许多商贩使用化学药剂保鲜。是的,一些转基因苹果,放三个月也没事,真是怪了。
③是为了增加产量。如果你嫌西红柿个小,那么就转移西瓜的基因;如果你嫌西红柿个大,那么就转移樱桃的基因。于是市场上就出现了大小不同的西红柿让你吃。
第五、谁主张转基因?到过美国的人都说,在美国逛市场,无须刻意留意都会发现,货架上的玉米、土豆以及蔬菜、水果都比其他国家的要大一些,色泽也很吸引人,问其原因,回答说是转基因食品的缘故。美国是转基因食品的发源地,也是世界上转基因作物种植最广泛的国家,种植面积占全球转基因作物种植面积的66%以上。据说,美国的转基因大豆的种植面积5400万英亩,占大豆总种植面积的74%;转基因玉米的种植面积占玉米总种植面积的32%,为2530万英亩;转基因棉花的种植面积1050万英亩,约占棉花总种植面积的71%;目前美国的零售食品中有60%以上含转基因成分,90%以上的大豆、50%以上的玉米、50%以上的小麦是转基因的。我国每年从美国进口的1500万吨大豆中,有60%以上的都是转基因大豆。所以,我们也许已经食用了转基因大豆制品。
第六、谁反对转基因?转基因研究从一开始就遇到了不少的非难。许多美国公司在北美和南美大面积推广转基因作物的过程中,就一直受到绿色和平组织、宗教团体的批评。在这些跨国公司拟将转基因作物进入欧盟市场时,被欧盟拒绝,并引发了世界性的对于转基因作物的争议。
第七、转基因农作物有什么好处?它们不必使用杀虫剂,这就避免了环境污染,也就避免了许多商贩使用化学药剂保鲜,同时增加了产量。
第八、转基因农作物有什么坏处?转基因农作物不仅让害虫躲避,也伤害到多种动物,其中最受伤的就是传播花粉的蝴蝶和蜜蜂。在转基因农作物的田里,蝴蝶数量下降到三分之一,蜜蜂的数量下降到一半。因为许多蜜蜂和蝴蝶,不敢接触这些转基因农作物的花朵。因此转基因农作物的花粉要依靠风去传播,而风力传播的结局,很可能污染野草,使得牛羊吃了这种野草而得病。
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第九、转基因农作物有什么不好不坏之处?转基因的玉米、土豆以及蔬菜,在外观上还是玉米、土豆以及蔬菜,但是它们的口味已变。因此为了提高它们的口味,必须使用各种各样的作料。也就是说,转基因农作物的出现,刺激了食品添加剂工业的大发展。
第十、转基因农作物有什么又好又坏之处?它们的优点,正是由于缺点造成的,这就是它们含有剧毒植物的基因。目前许多小孩子吃了转基因食品而过敏,已经显示出它们的危害性;将来会不会引发一些怪病,尚不可知。
●许多东西的毒性不是立刻出现的
搞转基因的科学家说,通过小白鼠试验,未发现转基因农作物对于动物的伤害。是的,小白鼠吃了三个月的转基因玉米,尸体解剖没有发现异常。但是如果小白鼠中毒而猝死,那么转基因农作物就成了毒药。然而转基因农作物毕竟是有害的,因为虫子不敢吃。因此,我们许多动物试验的结论,恰恰欺骗了人类。比如,小白鼠的青春期×7=寿命,于是许多医生根据这个公式,去预测年轻人的寿命,结果闹出许多纠纷。又如,科学家发现蜜蜂给蜂王吃王浆,使得蜂王大量产籽;于是也号召不孕者吃王浆,结果使得不孕者肥胖而不孕。再如,荷瘤大白鼠吃了抗癌药之后,癌块消失了,于是科学家就宣称一种特效抗癌药出世了;结果给人使用之后,出现了大量死亡。是的,许多东西的有害性,不是立刻出现的。例如:
①谁抽了一支烟就立刻死亡呢?然而长期抽烟能够损坏肺脏。
②谁喝了一杯酒就立刻死亡呢?然而长期喝酒能够损坏肝脏。
③谁喝了一杯茶就立刻死亡呢?然而长期喝茶能够增加血黏度。
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