作为一个年轻的贵族小姐,玛丽虽然聪明,她与生俱来的聪慧让她敏锐地发现了不对劲,但是她的人生经历却不足以给她足够的警告;而她的妹妹伊迪丝,也许她的阅历还不如她的姐姐,但是从小被父母忽略以及在个性强势的两个姐妹下的生活,让伊迪丝比她的两个姐妹要敏锐多了。也许她的手段不如她的姐姐玛丽,但是身为女性的第六感让她第一时间就从赵长卿的身上感觉到了不对劲。
这种数不清道不明的危机感,让她不自觉地依赖赵长卿,最直接的结果就是,一整晚,无论是晚宴上还是晚宴结束之后,她都尽量跟着赵长卿。而贵族小姐的教养,让赵长卿也受益不浅,无论是新鲜的果汁,还是美味可口的小点心,都触手可及。
这让玛丽非常郁闷。
按照她原来是设想,应该是男士们围着她团团转,然后伊迪丝只能将就她挑剩下的那些老男人们,或者干脆就是在一旁枯坐。原著里便是如此,马修、内皮尔、帕姆克,三位重要的男宾都围着玛丽,讨好她,跟她说笑。
可是现在,赵长卿跟着伊迪丝坐在长沙发上,他左手边的单人沙发被帕姆克占据了,内皮尔干脆就让男仆们把另外的单人沙发搬了过来。
看到这一幕的老伯爵夫人和伯爵夫妇都不知道如何表示。是感慨远东人的魅力太大,还是高兴他们唐顿庄园的二小姐有可能赶在姐姐之前出嫁?
老夫人仔细地观察过后,不得不低声对儿媳妇道:“伊迪丝真是可惜了。我看那个远东人眼下并没有结婚的打算。”
克拉夫人也点了点头,道:“是的。赵才二十三岁。还很年轻。男士们一般不到二十八、九岁,一般不会考虑结婚的问题。”
“可是他是远东人!听说远东人结婚都比较早。我去问问他。”
有些问题,别人不方便开口,但是老夫人却能。
看见老夫人过来,内皮尔只得第一时间起来让座,然后老夫人就问赵长卿了:“哦,我的朋友,我听说远东人很早就结婚了。你也是吗?”
“是的。我十六岁就结婚了。”
听到这个回答,房间里面一片惊呼声,伊迪丝的脸发白了,玛丽和西珀尔立刻看了伊迪丝一眼。
老夫人道:“抱歉,我本不应该提起这个话题。毕竟,您刚刚经历了海难……”
赵长卿道:“虽然我跟我的家人因为海难失散了,不过,我的妻子却不是死于海难,而是更早一点,她死于难产。”
“哦,天哪!我很抱歉。”
“那你们的孩子还好吗?”
“孩子们都很好。”
“孩子们?”
“是的。她前前后后一共为我生育了四个儿子,接连的生产严重损害了她的健康,可即便是这样,在最后一次生产的时候,她依旧让医生给她用了药,换取我第四个儿子平安落地。”
“天哪,四个儿子!”
如果说房间里面最羡慕的是谁,毫无疑问,自然是格兰瑟姆伯爵夫妇。他们结婚二十四年,只生养了三个女儿,一个儿子都没有!
对比之下,赵长卿才二十三岁的年纪,就已经有了四个儿子。哪怕是曾经的过去式,也足够让他们羡慕了。
西珀尔忍不住追问道:“你们没有女儿吗?”
“是的。没有女儿。”
伊迪丝道:“您很爱她。”
赵长卿沉默了一会儿,道:“我不知道自己爱不爱她。我能够给她的,只有感激和思念。”
西珀尔忍不住道:“您不爱她?那为什么还要跟她结婚?”
虽然说,在过去的欧洲,贵族们结婚也不是基于爱情而是政治和利益的交换。但是,时代改变了,从一百多年前开始,越来越多人开始追求自由,也越来越多的夫妇因为爱情而结合,就是贵族们也开始了改变。到如今,不是因为爱情而结婚的婚姻反而要引人侧目。即便是西珀尔这样的年轻小姐,她也无法接受没有爱情的婚姻。
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