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再者,她每日都会打扫马厩,又常用温水洗刷佐伊,若是外出狩猎,佐伊还能享受到最干净的湖水浸泡。倘若非要比出个先后来,安德洛墨达倒还会笑话其他人太脏了呢。
不过今晚是个特殊的日子,安德洛墨达不敢多做停留。
安顿好佐伊之后,她便蹑手蹑脚钻进了王宫的浴室,快速梳洗了一番,又换上了一条洁白干净的长裙。屋里的蒸汽还未完全散去,浸得她脸颊微微发红。细腻的皮肤上还留有几处树枝刮开的小口,安德洛墨达思考再三,还是决定用膏脂进行一番涂抹,省得母亲忧心忡忡。
推开门,她唤来两三个侍卫,吩咐他们把野猪给御厨送过去。身后的侍女在得知公主猎到了一头猛兽,眼中既是惊讶又是不解,但又很快低下了头,跟随安德洛墨达来到大厅。
夜色已完全降临,大厅却是另一番景象。两侧的墙壁挂满了蜡烛,照得大厅既宽敞又亮堂。左侧是技艺高超的竖琴手、长笛家,他们正演奏着动人欢快的旋律。
右侧的贵族和客人或坐或立,高谈阔论,手中的杯子盛得是上好的葡萄酒,跟前的桌子上尽是美味佳肴。国王刻甫斯和王后卡西奥佩娅端坐于正中,看着满屋欢乐的气氛,喜悦油然而生。
安德洛墨达从大厅右侧的由大理石制成的楼梯上缓步而下,逐渐走到人群中间。上一秒还喧闹的人群顿时噤声,为首的竖琴家为这安静感到奇怪,侧头向右前方看去。
天神宙斯在上,那是怎样的一个美人啊!粗细相宜的眉毛微微上挑,底下是炯炯有神的双眼,宛如黑夜中的宝石。健康红润的嘴唇映在了光滑细腻的皮肤上,透露出最原始的生命力。浓密的头发只在耳边简单地别起便随后面的波浪顺颈而下,再无过多的修饰。
卡西奥佩娅看到自己日益出挑的女儿在一众人中鹤立鸡群,心中满是骄傲与自豪。还未等安德洛墨达走近,她便迫不及待地从位子上站起,向女儿张开了双臂。在与母亲拥抱后,安德洛墨达又走向父亲,亲吻了父亲的脸颊。
众人看着这和谐的一家,心中都羡慕极了。
除了一人。菲纽斯,国王刻甫斯的弟弟。他一人独坐在角落之中,虽面上挂着笑容,眼角紧绷,寒意淬满了眼睛,攥紧酒杯的手已有发青的迹象。
整整三次,他对刻甫斯表明了求娶安德洛墨达的意图,每次都遭到了拒绝。私下里,他无数次向这个美丽的侄女示好,得到的却都是冰冷的回应。菲纽斯决定今晚在安德洛墨达的生日宴会上最后尝试一次,如若不成,他便打算加快造反的进程。
卡西奥佩娅拉着女儿走到众人中间,高声道:“感谢各位贵客来祝福公主十七岁的生日。赫拉在上,保佑我的女儿平安幸福,将来获得一段美满的婚姻。”
一贵妇立刻上前,亲吻了安德洛墨达的手背,“高贵的公主,你有此等美貌,纵使天上的阿芙洛狄忒看了,也不免为之赞叹。”
“是啊,是啊。公主是我见过最美丽的女人了。”
安德洛墨达不做声,思绪却飘得很远。自打记事起,凡是见过她的人都对她的外貌赞口不绝,然而每一次她内心都有一个声音提醒她:“快醒来!这张脸是对你的诅咒。”
年岁渐长,这种感觉越发强烈,无数次做梦她都看见了一个女人被绑在巨石上,无助地承受怒浪的拍打。她看不清她的脸,冥冥之中却有种预感,这会不会就是我?她害怕极了,吃不好饭,睡不着觉,身体一天比一天差。
刻甫斯和卡西奥佩娅知道后,心疼不已,母亲当她在王宫里待得久了,劝她带着侍女出去走走,父亲听后则是在房间外多添了几个侍卫。
但这并不能根治她心中的焦虑,在皇宫中待得越久,窒息感就越发强烈。
一次偶然的机会,她推开了一扇尘封已久的大门,原来是父亲曾经用作训练的地方。少年时期的刻甫斯曾经也想成为传说中的英雄,但比起勇士,刻甫斯最终发现自己还是更适合当一个国王,这个训练室也就逐渐被人遗忘了。
安德洛墨达看着满屋的兵器,一阵陌生的冲动涌上心头。尚且还是孩童的她无法伸手够到墙壁上的弓箭,只好用尽全力举起了一把利剑。“哐当”,不出意外的,因为力气不够,剑砸到了地上,她下意识用手臂护住自己的头。
“哎呀,我的小宝贝,你怎么跑这里来了。”找遍皇宫也没找到女儿的刻甫斯在路过训练室听到了声响,赶忙推开门。
看着女儿小脸上压抑不住的渴望,爱女心切的国王决定为女儿破例。他回想起自己所学,开始耐心的教导女儿。先是训练室、皇家训练场,再到后来顶着妻子不赞成的眼光带着女儿骑马、狩猎,安德洛墨达不再为噩梦所困扰。
刻甫斯看到女儿先前的病态一扫而光,欣喜无比,越发确信这是治愈良方。他还差人从异国的商人那儿高价买下一匹骏马,作为女儿十三岁的生日礼物。
自此,安德洛墨达更是整日与佐伊为伴,游遍了好山好水。
“我的女儿是世界上最美丽的女人!哪怕是海神波塞冬的妻子安菲特里忒也要逊色三分!”卡西奥佩娅高举酒杯,口中满是炫耀。
霎那间,安德洛墨达心脏一紧,正要上前劝阻母亲,一阵狂风就破开了大厅正门,所有蜡烛顷刻熄灭,大厅顿时陷入黑暗和不安。
卡西奥佩娅被这突如其来的巨变吓到了,一时没有反应过来。安德洛墨达迅速上前,扶住母亲,一旁的刻甫斯坐在位子上大声呼喊侍卫,语气难掩紧张。
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