众人听到他要将苁蓉全部回收,不禁哗然,又不敢置信,忙高声问:“二少爷,你说的可是真的?”
傅玉行又道,“不仅收回苁蓉,我已和知州商定好了,将修缮城内废弃的药王庙,恢复祭祀与药集,以吸引四方药商。另外还将倾囊以助,资助工匠,助朝廷重新开辟从宣州至江陵的水路,令宣州能再复昔日盛况。”
其实早在他回宣州的第一天,就已经和知州商榷此事,只不过那时这只是他和知州的利益交换。他以财力和眼光换来知州的政绩,知州大人则用手中权力行他的方便。可在赵蘅点拨下,这件事已从谋求私利的手段变成了他真正的意愿。
“此水路不仅北连诸邑,也可南延海港,化为一方通衢,便于海运之利。药材由此可达远邦,以成大宗交易,相信宣州未来必将重新成为南北最大的药市。只是,诸位掌柜也需相互督促,从此往后同心同德,共同树起宣州药材这块金字招牌,使宣州之名成为良药的代称,而非劣质的标识,如此,才真正是宣州药业的长久万全之计。”
众人自然欢欣鼓舞,纷纷举酒敬谢,庆自己劫后余生,也庆傅玉行口中那个引人期盼的光明前途。
傅玉行走向雅间出口时,看到一个人站起来迎面而来,他竟愣了一下,才认出对方是刘凤褚。
刘凤褚在人群中一向鲜艳而扎眼,此时却显得面目模糊,那股外露的虎狼气消去了。傅玉行今夜那些话,不论他是真正听进去了,还是仅仅出于斗败者的能屈能伸,总之他第一次显出无可置辩的模样。“傅二少爷,我刘凤褚这么多年看人,从来没有走眼过。唯一一次看走眼,就是在你身上。”
“什么意思?”他礼貌问道,其实并不关心。
“我一直以为你和我是同一种人。”信奉优胜劣败强者为尊的道理,对扶倾济弱脉脉温情的把戏不屑一顾。也正因这样,他比任何人都要恐惧落于下风,因为坚信对方会像自己绞杀他一样绞杀自己。
傅玉行听出他的意思,所以笑了一声,“这么说,你看走眼的人不止我一个。”他道,“不是我想放过你的,我没有这样的胸襟和气魄,是我大嫂要我这么做。”
说着要走,又回过头来,“不过,她也要我和你说,别再做药材营生了,干点不祸害人的生意去,否则她再见你就真的不客气。”
说完,留下刘凤褚一个人在原地,也不知是不甘心,还是在沉思,到后来,忽然没头没尾笑了一下。
不久,刘家药铺的匾额便从各处门楣上被摘了下来。临街大敞的五扇金漆大门全部换成了乌木门;雕金描花的四方百眼大药柜搬出门,清漆的黄花梨药柜搬进来;门口挂上淡青色的丝绸幌子,随风飘动。众伙计每日一早出出进进爬高爬低,洒扫粉刷,一片繁忙。
门口有几个坐在那里打扇喝茶的,被红菱一把扭起了耳朵。“你们几个,一早上光看到你们坐在这里偷懒,再不干活饭也没得吃!”
那几人疼得呲牙咧嘴,等红菱走了,悄悄在背后议论:“哪来一个婆娘,怎么这么厉害?”
“人家可是这药铺的监工哪。”
那人一听就乐,“这傅家还有心招个漂亮娘们儿来管事?”
年纪大些的笑道:“这你就不懂了,他家能有今天,还真就靠娘们儿说话管事呢!”
“傅玉行,”赵蘅冷眼看着面前的人,大有不满之色,“你如今说起话来,还真是一是一二是二,容不得别人置喙了?连我你都要安排吗?”
她一发脾气,傅玉行便接不住,立刻识趣投降,“大嫂,你这样说话我怎么担得起?”
“那你不让我插手药铺事务是什么意思?我问你,宣州药市行情,谁有我了解?应急突变稳定局势,我输给谁?论酬应往来拉拢人脉,哪一步我又做得不好?你倒说给我听!”说得气了,一把打掉他无意中挡在面前的手,走到柜台后转身瞪着他。
傅玉行还是笑,心甘情愿的,“我当然知道大嫂你有本事。我只是想你今后能过点安逸享福的日子,不用像从前那般操劳吃苦。”
“你就是要我从此后正事不做,本事不学,每日就吃喝玩闹过傻日子。”
“这不好吗?我该侍养你的。”侍养,晚辈对长辈的敬奉回报,说出来天经地义顺理成章,只有傅玉行自己知道这顺理成章背后是怎样既“不顺”又“无理”的私心。他心底有种异样的感觉,很希望把这个人藏在一处精致安全的小天地里,让她不受风吹不沾风雪,可他又清楚,她会拒绝这种被豢养的无处消磨的生活。
赵蘅果然翻个白眼,“谁要你养?哪天你死我前头,我还跟着饿死不成吗?”她如今对任何人都客气有礼,唯独对着傅玉行一不高兴就发火冒气。
红菱正指挥两个伙计搬走瓷罐,一回头,就看到他们两人站在黑漆描金的药柜前,一个仰着头气冲冲说话,一个倚柜抱手,垂首含笑,眼底是连自己都没有意识到的柔情。
吵几句又熄了。赵蘅踮脚够不到药柜顶端的药罐,傅玉行一边说话,一边从她身后抬手替她拿了。她打开药罐递过去,傅玉行便低下头嗅了嗅,然后和她说什么,赵蘅又点点头。没有任何多余的枝蔓,一个眼神、一个动作就明白对方意思。
红菱忽然觉得,他们像是从一块遥远背景里浮出来的两个戏台上的人——才子佳人的戏码。
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