第五六折·邑池孔海·丑蓄德兴oo年月日“孔海邑池”乃是传说之中,位于幽穷九渊的银色湖泊,以皇家园林比拟,约莫是龙皇应烛御用的太液池。拿来当作半神密会之处的代称,除了满足羽羊神的恶趣味,另一方面,也是因为此间隐于城邑地底,兴许真是某种古老的地下水道也未可知。
他曾命有司调出图籍,才知现存的文档,只能追溯至前朝中末叶,金貔朝乃至更早之前的已然佚失;问起作废的地底暗渠,即便是城尹衙门的老人也多不知晓。
“刀鬼”是应风色等人私下对他的称呼,第二位羽羊神既没听过,也不可能知道自己有这样的一个绰号。
戴着羊角头盔的半神共有四位,轮流提供脚本、主持仪式,虽份属同僚,但彼此之间互称羽羊神也未免过于混淆,搞不清楚所指为何,所以只有最初的那一位以“羽羊”自称,任性地为其余三人起了绰号。
第二位羽羊神、也就是使者口中的刀鬼,被称为“竹虎”。比起管叫辵兔和水豕的另外两位,他觉得自己已经不能抱怨了,况且他并不讨厌“虎”字。铸炼其一身武艺的门派,源于以虎为尊的远方;学艺时从未获得的褒奖肯定,“竹虎”之名似是多年后迟来的补偿,只不免对“竹”字有些在意。
“吾随便想的,都说竹是君子嘛。要是不喜欢,叫草虎或石虎如何?”羽羊神的回应,差点教他呕出满盆老血。“不然吾再想想……是了,汝刀法精湛,快刀既轻又巧,叫‘巧虎’你觉得怎样?”——这个瞧不起人的王八蛋!
若羽羊神从头到尾都是这样嘲讽满满、隐含恶意的话,倒也容易应付,谨慎防范也就是了。偏偏他经常给出中肯的建议,令人无法拒绝的好东西,实打实的给予强助;这样甘美而慷慨的赐与掺杂着恶意,委实防不胜防,益教人提心吊胆,须得劳神应对。
直到后两位加入游戏的半神,得到“辵兔”、“水豕”这种莫名其妙的代号,竹虎决定放弃在这种枝微末节上与他角力,好歹还有个顺耳的“虎”字。
羽羊神特别喜欢这种具体的动物代称。
在上轮降界结束,返回孔海投票之际,他还给每个人准备了绘有动物图形的薄纱小扇,当作投票的注码。竹虎只在城尹衙门的官妓玩投壶游戏时,瞧过这种长柄带流苏的小圆扇子,不知他打哪儿弄来,还特意画上羊头兔脸一类,思之不由一阵恶寒。
寻找、守住自己那份被投入游戏的“不属此世之秘”,行有余力,也可以倚之坑一坑其他同僚——这不过是额外的加注罢了,是最快筛出一名输家、结束游戏的捷径,却非是正规的竞赛内容。
竹虎从城外一处荒僻的秘洞潜入地底,起初是走在湿漉的泥土地上,接着踩过一大片崎岖砖碎,踏进一条长长的砖砌甬道里。说是甬道,不过是水渠两侧各留有两尺宽的踏脚处,行走其间,以竹虎的身长仍不免要微佝着腰背,以免头顶磨着圆拱侧缘。
荒废过三百年的下水道,已不闻昔日污秽,壁上虽无烛火,渠内的浅水每隔两丈便漂着一枚纱囊似的物事,散着幽幽萤光,回映水面粼波,倒也略有照明之效。
甬道的尽头有个立龛般的狭小空间,再往前去,眼前豁然一开,却是个两丈见方的调节池,方形池子里漂着更多萤囊,映出圆拱形状的挑高顶部;其他三面有着同样的狭长龛孔,黑黝黝地无法瞧清其中的景况。
竹虎心知其他三人望向自己这厢,所见亦然。上一轮用来投票的小圆纱扇已不复存在,取而代之的,是金色圆盘里的四枚泥泥狗,巴掌大小的童玩毫不意外地捏作老虎、兔子和猪羊的形状。当然还有分别镌着“德”、“丑”二字篆文的扁平卵石,阴刻的字迹里渗满红黑两色墨渍,也像是孩童游玩用的器物。
浮夸做作的奇特变音,忽自右侧的龛孔中响起。
“又一个愉快的夜晚,诸位神僚辛苦啦。”羽羊神殷勤笑道,几乎可以想见他热切搓手的猥琐德性。“吾不得不说,这一轮降界实在是太精彩、太华丽,堪称经典,即便是五千年来,都挑不出几个如此充满张力、几经波折,最后关头又漂亮逆转的成功脚本来——”“是谁的逆转?”一模一样的变音从左侧传出,毫不留情地打断了羽羊神自说自话的昂扬激情。“若非时限已到,有人便要一家伙杀掉全部九渊使者,保护自个儿的小秘密。这得算九渊使的逆转,还是竹虎神的?”是水豕。别被他毫无起伏的冷淡口吻骗了,这厮的嘴同代号一般的臭不可闻。竹虎气得微微冷笑,却不忙反口,在这个当儿,他须尽力诱使众人开口,以揣摩他们的投票意向,是投“丑”呢,还是投“德”。水豕语带讥嘲,且在意一旦使者俱亡,这几轮不免白忙,听起来想投的是“丑”。
最新找回“我没打算杀掉他们。”竹虎定了定神,从容开口:“诸位的宝物,不也还在降界里么?各位同僚都不急,我急什么?倒是最后这个隐藏任务,并不在当初我交付的脚本之中,也不是商量好的修改。是哪位添上去的,本神很想知道。”他刻意不提“平阳令”三字,是不希望被人瞧出了其中的隐喻。虽然可能性微乎其微,但竹虎不想冒险;比起九渊使者,能被羽羊神招募至此的半神同僚,无疑是更可怕的对手。
“是吾。”羽羊神笑道:“记不记得吾曾说过,点数可以用来修改降界里的一切,毋需讨论,用不着他人同意,更加不需要公开,价合即售?这就是示范了。吾花费两点,把竹虎神的隐藏任务给加上了,结果是不是好有趣?惊喜不惊喜,意外不意外?”果然是他!竹虎强捺怒气,森然笑道:“就不知羽羊神自己,有没有同样的隐藏任务?我若也愿意花费两点,能不能在下一轮也加上?”对面的龛孔中斜影微晃,一人道:“那自然是有的。幽穷降界,讲究的是公平二字,无论九渊使、鬼牙众,乃至我等半神,都得遵从规则。羽羊神,我说的是也不是?”虽经同样的机簧变声,然而语气温婉,甚是动人,可以推断是出自女子之口。
从轮降界起,竹虎便认定辵兔的真身是女子,除了说话的口气,内容也是重要的依凭。
这一轮降界所采用的脚本,本为竹虎所提,最初的想可没安什么好心,而是欲以各种荒诞不经的神怪传说,来测试羽羊神和组织的能力极限——须知动员的人力越多,投入的资源规模越大,便越容易露出马脚。若羽羊神明说“办不到”,亦能约略估计出组织的底蕴根基,标出其门槛之所在。
而加入“娶亲”这个因素,以贯穿四个玄衣令,则是辵兔神的提议。
基于“规模越大花销越多越好”的战略出点,竹虎举双手赞成,没想到羽羊神竟鼓掌叫好,击节赞叹不已,颇有相见恨晚之憾,甚至把守关者的规格,提高到巨蟒、猛虎和洪水溃决的程度。只有水豕冷冷投反,无奈三对一的情况下,最终还是通过了离谱如斯的降界内容。
花不到一个月的准备时间,便将一切布置妥贴,让竹虎在接到打开降界的通知时,不由得抽了口凉气。难怪组织连那三万两库银也不放在眼里,便教他把私吞的银子全拿出来,花上三倍的时间,竹虎也没把握能做到这种地步。
半神的游戏规则是这样:游戏之初,每位半神拥有五点筹码——附带一提,此一注码若要兑换成九渊使者持有的点数,每点可兑十万——提出的降界脚本若经采用,可得两点;修改脚本的建议被采纳,可得一点。
点数是采累计制,每一轮降界结束,半神返回孔海邑池投票,视投票结果增减之,归零者就算失败,同九渊使者一样,得提前回九渊见龙皇去。隐藏任务比较像是规格外增加的特别赌注,万一四名半神的持点陷于胶着,分不出胜负,可以利用揭对手真实身份的方式,无视积点,一举将其淘汰。
然而真正棘手的问题,却出在孔海投票的规则上。
投票分成两轮,先投对象,再投德丑——“德”是点数增加,“丑”是点数减少。若德多于丑,则全视为德,反之亦然;万一德丑的票数相当,则各依投票者的意向予以增减。
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