张安在车里听得他说话的声音熟悉,吩咐陈老实停车,然后挑帘细看,认出是吴老三来。
说起两人结识也不是因为什么好事,去年秋上,村里人都忙着收庄稼,吴家收成不好,自然没有什么忙头儿,老大柱子就犯了顺手牵羊的毛病,把隔壁地里陈家的割好的稻子趁夜抱了几捆回家,陈家顺了痕迹找来,两家差点动了手。
正好这张安来收租子,陈家被偷自然交不齐,于是张安大怒,要把大柱送官,吴老三求了爹娘拿了一两银贿赂张安,才免去大柱的刑狱之灾,又交还了稻子才算把事情揭过去,两人因此也算混了个脸儿熟。
张安本来正思虑着如何探探赵家的底细,正巧遇见这吴老三,心里暗喜,瞌睡时候送枕头,巧了,。整日游手好闲,不比那些忙碌农活的村民要日日长在地里,自然听得的消息也能灵通一些。
于是他开了车门,让吴老三上车,一路往吴家去了。
话说当日张老爷接了妻子和舅兄回城,好吃好招待,听得舅兄不过是出门巡查铺子巧遇妻子,顺便送她回来,这才放了心,要知道,当然他上门求娶之时,只有舅兄不同意,这人又是个严厉有能耐的,他从心里往外的打怵,好吃好喝伺候着,等送走了舅兄,已经是六七日后了,清点一下妻子带回来的绸缎不过一百匹,他的脸色就沉了下来,自觉没有占到便宜,狠狠责骂了温婉软弱的妻子,去小妾房里喝酒散心,就突然想起码头上的那间铺子来。
如果把那铺子买下来,每月也有百十两银,岂不是堪比城里的一家布庄了。
于是他就找了张安,要他到云家村来探探赵家底细再动手,毕竟那赵家夫主是个先生,难保有些外人不知道的势力靠山。
张安在张老爷手下做贴身管事,没少出力,却吃不好喝不好,没有半点儿好处,早就厌烦了,接了这个差事,差点乐得跳起来,想着真买下了码头铺子,他到时候求了老爷做个掌柜,岂不是比做管事要强上多少倍,于是拍着胸脯担保,一定会办妥此事。
两人一车到了吴家,吴老三喊着媳妇儿把家里最好的一小撮茶叶冲了,端上来给张安喝,然后才问道,“张管事平日得张老爷器重,半时都离不得,今日怎么有空儿到村里来走走。可是村外那些水田又要往外佃了?”
张安心里冷笑,吴家这一家父子的品性,他也不是没听过,难道知道水田往外佃,他还要佃几亩种不成,最后恐怕荒草长得比稻子都多。
他心里这般想着,脸上可没露出来,端着架子喝了口茶,才摇头说道,“我们老爷说了,家里人手足够,明年就不往外佃水田了,都留着自家种。”
吴老三有些失望,他还指望着和这张管事有些交情,佃回几亩便宜水田,再转租给村里人,赚个几斗差价粮呢。
张管事瞧出他脸色不好,又说道,“不过,我今日来倒是有件事,如若你能多少帮上一些忙,定然也少不了你的好处。”
吴老三听得有好处,一双小眼睛立刻就亮得慎人,连声问道,“管事有事尽管吩咐,只要我吴老三能做到的,一定尽心尽力。”
张管事点头,“你们村里可是有户姓赵的人家,夫主在村里是蒙学的先生,他家娘子在码头开了间铺子?”
吴老三一愣,没想到他所问之事是关于赵家,一时摸不清他是何来意,于是敷衍道,“是有这么一户人家。”
“我们老爷看上了他家码头的铺子,想要买下来,但是却不知这里面是否有些阻碍?”
吴老三心里一动,想起张大户平日的行事,猜到这事对于赵家定然不是好事,他原本就恨赵家,能为他们一家找些麻烦,哪怕只是添添堵,他也是极愿意的。
于是连忙应道,“张老爷看中码头铺子了,那尽管去买就是。那赵家先生不知是哪里人,原本病的要死,被村里人捡回来救活的,谁知他不过教了两月书,就又病倒了。村里族老们不想多花束脩请别的先生,正巧碰到一个女子被扔在乱坟岗子,就也捡了回来,做主给他们成亲冲喜,结果两人命大,居然都活了过来。”
“还有这事,可是真够离奇的。”张安听得也睁大了眼睛,救人的事他听过,这般冲喜,互相都活命的,却还是第一次。
吴老三一拍大腿,“可不是离奇吗?那赵娘子不知在哪里变出一笔银钱,在码头开了铺子,惹得村里族老们发怒,嫌她带累坏了赵先生的清誉。”
“这么说,我们老爷要买这铺子,应该不是什么难事?”
“嗯,话也不能这么说,那赵先生对那赵娘子可是言听计从,族老们上门责备,他都不肯让赵娘子关铺子。”吴老三后悔把事情说的好似太过容易,生怕少了他的好处,于是又往回圆话儿,“这赵娘子手里还有一个秘方,能用牛豆做吃食,做出的吃食又白又嫩,味道也好,这些日子可没少赚银钱,族老要她把方子献出来给村里,她也不肯,所以要买这铺子,她可未必愿意。”
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